Sur les épaules de l'Europe

« Combats de haute intensité »

Les forces armées russes poursuivent actuellement leur offensive en Ukraine à un rythme élevé. Rien qu'entre septembre et novembre de cette année, elles ont réussi à conquérir considérablement plus de 1 500 kilomètres carrés de territoire, a-t-on appris la semaine dernière, et 500 à 750 kilomètres carrés supplémentaires pourraient être conquis d'ici la fin de l'année.[1] Les troupes russes n'ont pas progressé à une telle vitesse depuis la toute première phase de la guerre, fin février 2022. Leur commandant en chef, Olexander Syrskyj, reconnaît que la supériorité numérique évidente de la Russie est particulièrement difficile pour les forces armées ukrainiennes. « L'intensité des combats est très élevée », a confirmé Syrskyj mardi dans une interview au journal du soir français Le Monde : « La situation est très tendue sur l'ensemble des 1130 kilomètres de la ligne de front ».[2] » La situation la plus difficile » se trouve actuellement à Kurachowe ainsi qu'à Pokrovsk.[3] Pokrovsk est considéré comme un carrefour logistique important pour la défense ukrainienne et sa perte serait une défaite lourde pour Kiev. La Russie est sur le point d'y faire une percée.

De plus en plus de déserteurs

Dans le même temps, les forces armées ukrainiennes enregistrent non seulement des pertes élevées et continues dues à la mort ou aux blessures de leurs soldats, mais aussi, de plus en plus, à des désertions. Depuis le début de la guerre, les autorités ukrainiennes ont entamé des procédures pour désertion contre plus de 100 000 personnes. Cependant, le nombre réel de déserteurs est estimé à un chiffre bien plus élevé, peut-être 200 000, voire plus.[4] Au début de la semaine, il a été rapporté que sur les quelque 2 000 soldats de la 155e brigade mécanisée, qui n'a été mise sur pied que vers mi-2024 et a ensuite été formée à grands frais en France d'août à novembre - elle a en outre été équipée par Paris d'un grand nombre de véhicules blindés et de 18 obusiers Caesar -, près de 1 000 soldats ont déserté peu avant leur entrée en guerre prévue.[5] Depuis que les Etats-Unis ainsi que l'OTAN font pression pour abaisser l'âge de recrutement de 25 à 18 ans, de plus en plus d'adolescents masculins décident, selon les rapports, de partir à l'étranger pour se former ou étudier. La députée ukrainienne Olexandra Ustinowa prévient que cette mesure rencontrera une résistance déterminée : « Si nous voulons perdre notre future génération, oui, c'est la bonne étape ».[6]

Sur la ligne de démarcation

Pendant ce temps, le débat sur une éventuelle fin des combats se poursuit, le président élu américain Donald Trump ayant annoncé son intention d'arrêter la guerre. Pour autant que l'on sache, le 7 décembre, Trump a discuté avec le président français Emmanuel Macron et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj lors de sa visite à Paris à l'occasion de la réouverture de la cathédrale Notre-Dame.[7] Selon ce document, les pays européens devraient à l'avenir assumer la plus grande partie du soutien à l'Ukraine. De plus, dès qu'un cessez-le-feu aura été atteint, ils devront fournir des troupes pour contrôler le cessez-le-feu dans une zone autrement démilitarisée le long de la ligne de démarcation entre les belligérants. En novembre, la France avait déjà commencé à chercher dans cette direction, en accord avec la Grande-Bretagne et en concertation avec la Pologne, les pays baltes et les pays nordiques. Le 12 décembre, Macron et le Premier ministre polonais Donald Tusk ont discuté des plans.[8] On parle d'une troupe d'environ 40 000 soldats stationnés sur la ligne de démarcation.[9] Alors que le chancelier allemand Olaf Scholz n'a participé à aucune des discussions, le conseiller du chancelier Jens Plötner a échangé le 12 décembre à Washington, à l'initiative de Berlin, avec le conseiller à la sécurité nationale désigné par Trump, Mike Waltz, sur la marche à suivre dans la guerre en Ukraine.[10]

Contre la volonté de la majorité

La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a récemment évoqué une participation allemande à une force multinationale chargée de contrôler le respect du cessez-le-feu sur la ligne de démarcation russo-ukrainienne.[11] Le débat se poursuit à ce sujet. Le responsable de la politique étrangère de la CDU, Roderich Kiesewetter, s'est récemment prononcé en faveur de l'envoi de troupes allemandes.[12] Cela irait à l'encontre de la volonté d'une nette majorité de la population allemande. Selon un sondage récent, seuls 32% des personnes interrogées sont en faveur d'une intervention de l'armée allemande pour contrôler un cessez-le-feu sur la ligne de démarcation ; 55% s'y opposent explicitement.[13] La position à ce sujet est en corrélation avec la préférence du parti. On constate que non seulement les électeurs du parti de gauche (67%), du BSW (76%) et de l'AfD (77%), mais aussi les électeurs de la CDU/CSU (53%) se prononcent majoritairement contre l'intervention. Le vote des électeurs du SPD est divisé - 44 pour cent sont contre, mais 40 pour cent sont pour l'envoi de l'armée fédérale - tandis que chez les électeurs du FDP, une courte majorité - 46 pour cent pour, 42 pour cent contre - est en faveur de l'intervention. Seuls les Verts ont une majorité absolue de 56% en faveur de l'envoi de l'armée allemande.

Discussions à Bruxelles

Afin de faire avancer la planification d'un transfert plus important de l'aide à l'Ukraine vers les États d'Europe et de discuter également de l'option mentionnée du déploiement d'une troupe européenne d'environ 40 000 soldats sur la ligne de démarcation russo-ukrainienne, le président ukrainien Zelensky est arrivé hier mercredi à Bruxelles. Zelensky y a rencontré, entre autres, son homologue français Macron et le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte.[14] Dans une interview hier mercredi, Zelensky a par ailleurs reconnu ouvertement que l'Ukraine n'avait pas assez de force militaire pour reconquérir ses territoires perdus.[15]

Le commandement de l'Ukraine par l'OTAN

Indépendamment de cela, une première étape a été franchie pour que le soutien à l'Ukraine repose davantage sur les épaules européennes : comme on l'a appris mardi, la coordination de l'aide militaire aux forces armées ukrainiennes a été transférée des Etats-Unis à l'OTAN - et donc à ses membres européens. Pour ce faire, l'alliance militaire occidentale a mis en place un nouveau poste de commandement appelé NATO Security Assistance and Training for Ukraine (NSATU). Elle est située dans les Clay Barracks à Wiesbaden, où se trouve également le quartier général de l'U.S. Army Europe and Africa (USAREUR-AF) - ce qui indique que les États-Unis restent étroitement impliqués dans les mesures de soutien à Kiev.[16] Mais le nouveau cadre offre une plus grande marge de manœuvre - et de plus grandes obligations - aux pays européens de l'OTAN, dont notamment la République fédérale.

[1] Constant Méheut : Russian Troops Advance to Within 3 Miles of Key Ukrainian Transit Hub. nytimes.com 12.12.2024.

[2] Rémy Ourdan : Le commandant en chef de l'armée ukrainienne, le général Oleksandr Syrsky, dresse le bilan d'une année de « combats intenses ». lemonde.fr 17.12.2024.

[3] L'Ukraine dit que la Russie a utilisé des troupes de Corée du Nord pour une 'offensive intensive' dans la région de Koursk. france24.com 17.12.2024.

[4] Samya Kullab, Volodymyr Yurchuk : La désertion menace de paralyser les forces de l'Ukraine à un moment crucial de sa guerre avec la Russie. apnews.com 29/11/2024.

[5] Marc Bennetts : Teenagers plan to flee as Kyiv faces pressure to call up the young. thetimes.com 05.12.2024.

[6] Stefan Korshak : High-Profile French-Trained Ukrainian Brigade Loses Commander Days Before Going to Combat Line. kyivpost.com 16.12.2024.

[7] Laurence Norman, Jane Lytvynenko, Stacy Meichtry : Trump to Europe : Overseeing a Ukraine Cease-Fire Would Be Your Job. wsj.com 13.12.2024.

[8] Stefan Locke, Michaela Wiegel, Matthias Wyssuwa : Rien au-dessus de nous. Frankfurter Allgemeine Zeitung 13.12.2024.

[9] Nicholas Vinocur, Laura Kayali, Clea Caulcutt, Veronika Melkozerova, Jan Cienski : La France, la Pologne pour discuter de la force de maintien de la paix en Ukraine. politico.eu 11.12.2024.

[10] Sofia Dreisbach, Matthias Wyssuwa : Trump et le plan pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Frankfurter Allgemeine Zeitung 14.12.2024.

[11] Voir à ce sujet Avec mandat de guerre.

[12] Christoph Schult : « Nous serons alors prêts à envoyer des troupes ». spiegel.de 13.12.2024.

[13] Comment fonctionnent les Allemands : la guerre en Ukraine va-t-elle décider des élections fédérales ? theeuropean.de 15.12.2024.

[14] Ukraine : Volodymyr Zelensky rencontre les dirigeants européens à Bruxelles. fr.euronews.com 18.12.2024.

[15] Arpan Rai, Tom Watling : Ukraine-Russie war latest : Zelensky admet que les troupes ne peuvent pas reprendre Donetsk quand Kyiv dévoile l'arme laser Trident. uk.news.yahoo.com 18.12.2014.

[16] L'OTAN prend le relais de la coordination de l'aide militaire à Kyiv de la part des USA, source says. reuters.com 17/12/2024. Voir aussi Commandement de l'Ukraine à Wiesbaden.