Pris au piège (II)
Ursula von der Leyen refuse de prendre des mesures de rétorsion face aux récentes menaces tarifaires de DonaldTrump - et a auparavant délibérément laissé échapper des moyens de pression pour les négociations avec les Etats-Unis.
WASHINGTON/BRUXELLES (Rapport exclusif) - L'UE ne réagit pas par des mesures de rétorsion aux récentes menaces tarifaires du président américain Donald Trump et rejette les demandes en ce sens émanant par exemple de la France ou du Parlement européen. Après l'annonce de Trump d'imposer des droits de douane de 30% sur toutes les importations en provenance de l'UE à partir du 1er août, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que Bruxelles « prolongerait la suspension » des contre-mesures « jusqu'au début du mois d'août ». Mme von der Leyen avait déjà fait en sorte qu'un ensemble de droits de douane de rétorsion sur les importations en provenance des Etats-Unis, d'une valeur de plus de 21 milliards de dollars, ne soit pas mis en vigueur. Elle a ainsi tenu compte des exigences du gouvernement allemand, qui souhaite éviter à tout prix une escalade du conflit afin de ne pas mettre en péril les activités de l'industrie allemande aux US. Il dépasse de loin le commerce allemand avec n'importe quel autre pays. Von der Leyen a même délibérément abandonné plusieurs moyens de pression à cet effet, comme l'introduction éventuelle de taxes numériques européennes et l'extension éventuelle des activités en Chine. Trump exploite aujourd'hui sans retenue la dépendance qui en résulte.
Nouvelles menaces tarifaires
En fin de semaine dernière, le président américain Donald Trump a renouvelé et renforcé ses menaces tarifaires contre l'UE. Après avoir imposé début avril des droits de douane de 20 % sur toutes les importations en provenance de l'UE, puis les avoir suspendus provisoirement jusqu'à un minimum de 10 %, il veut maintenant imposer des droits de douane de 30 % à partir du 1er août. Presque toutes les marchandises sont concernées. Les voitures et les pièces automobiles ainsi que l'acier et l'aluminium sont exclus. Les voitures sont déjà soumises à des droits de douane de 27,5 pour cent - 2,5 pour cent de droits de douane initiaux plus 25 pour cent de droits de douane supplémentaires imposés par Trump. L'acier et l'aluminium sont soumis depuis longtemps à un droit de douane de 50 pour cent imposé par Trump [1], et les deux sont maintenus. Les droits de douane sur les importations américaines en provenance du Mexique - 25 pour cent déjà sur les voitures et les pièces automobiles, 30 pour cent à partir du 1er août sur toutes les autres marchandises - touchent également les entreprises allemandes.La raison en est que de nombreux groupes allemands, notamment dans le secteur automobile, profitent des bas salaires au Mexique pour approvisionner le marché US à partir de ce pays. Cette pratique, qui est également très répandue parmi les entreprises américaines, est menacée à long terme par les droits de douane imposés par Trump sur les importations en provenance du Mexique.[2]
Pas de riposte
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré hier dimanche que l'UE ne réagirait pas à l'attaque douanière par des mesures de rétorsion et poursuivrait ainsi sa politique actuelle. En avril, les États membres de l'UE avaient déjà décidé d'imposer des droits de douane sur des importations en provenance des États-Unis d'une valeur de 21 milliards d'euros. Mais la Commission a ensuite retardé la mesure et l'a reportée au 15 juillet. Dans les faits, les exportations de l'UE vers les Etats-Unis sont désormais soumises à des droits de douane de 10 %, tandis que les entreprises américaines peuvent continuer à approvisionner l'UE selon les conditions traditionnelles et ne sont pas soumises à des droits de douane en retour de la part de l'UE. En ce qui concerne l'annonce de Trump d'imposer des droits de douane de 30% sur les importations en provenance de l'UE à partir du 1er août, von der Leyen s'est contentée de dire que cela allait « perturber les importantes chaînes d'approvisionnement transatlantiques » et donc « nuire aux entreprises, aux consommateurs et aux patients des deux côtés de l'Atlantique ».[3] La Commission européenne espère toujours trouver une solution négociée au conflit douanier avec les États-Unis, a poursuivi Mme von der Leyen dimanche : « C'est pourquoi nous allons également prolonger la suspension de nos contre-mesures jusqu'à début août ».[4]
« Négocier de manière pragmatique »
Von der Leyen prend ainsi en compte les demandes du gouvernement allemand et fait fi des exigences d'autres pays de l'UE. Ainsi, le président français Emmanuel Macron a fait part dès samedi de sa « très forte désapprobation » des nouveaux droits de douane de 30% et a appelé à « défendre résolument les intérêts européens » [5], ce qui nécessite des « contre-mesures crédibles » et l'utilisation de « tous les instruments à disposition ». Paris, tout comme Madrid, avait déjà exercé une forte pression pour que l'on passe à des mesures actives dans la lutte contre les droits de douane US. Même les députés allemands au Parlement européen commencent à s'inquiéter ; il « souhaite » que la Commission européenne « commence lentement à prendre des contre-mesures appropriées », a déclaré samedi Daniel Caspary, président du groupe CDU/CSU au Parlement européen, tandis que le président de la commission du commerce du Parlement européen, Bernd Lange (SPD), a déclaré qu'il fallait enfin « activer la première liste de mesures compensatoires... soit activée » [6]. Le gouvernement allemand, quant à lui, continue de freiner ; la ministre allemande de l'économie, Katherina Reiche, a exigé qu'une « solution soit négociée de manière pragmatique avec les Etats-Unis » [7], de ce que von der Leyen tient à nouveau compte aujourd'hui.
Une victoire pour Trump
Au cours des dernières semaines et des derniers mois, la présidente de la Commission européenne a pris un certain nombre de décisions qui privent Bruxelles de moyens importants de faire pression sur les Etats-Unis. Ainsi, selon un rapport du portail d'information Politico, Mme von der Leyen a abandonné le projet d'instaurer une taxe européenne sur le numérique et de faire payer les géants américains de l'Internet comme Apple et Google.[8] La taxe numérique devait non seulement permettre de collecter au moins une partie des profits excessifs des groupes tech, mais aussi contribuer à réduire la montagne de dettes générées par les emprunts contractés pour lutter contre les conséquences de la pandémie Covid-19. Le fait que von der Leyen ait maintenant silencieusement annulé le plan est une « victoire pour Trump », commente Politico. A la place, Bruxelles veut imposer à l'avenir de nouvelles taxes sur les déchets électroniques et le tabac, et faire payer les entreprises dont le chiffre d'affaires est supérieur à 50 millions d'euros. C'est en tout cas ce que prévoient, selon Politico, les plans pour le futur budget de l'UE que von der Leyen doit présenter mercredi.
Sabotage du sommet
En outre, Mme von der Leyen a torpillé le rapprochement avec la Chine initialement amorcé en avril, qui devait aider à compenser d'éventuelles pertes d'activité aux US par un développement des affaires avec la République populaire. Pour ce faire, elle avait tenu des propos insultants à l'égard de Pékin en marge du sommet du G7 qui s'est tenu mi-juin à Kananaskis, au Canada, et avait accusé le gouvernement chinois - et non Donald Trump - de « domination » et de « chantage ». En même temps, elle avait suggéré à Trump de lever les droits de douane sur les importations en provenance de l'UE et d'agir conjointement avec Bruxelles contre la Chine (german-foreign-policy.com a rapporté [9]). La responsable des affaires étrangères de l'UE, Kaja Kallas, a adopté une approche similaire lors d'une visite du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à Bruxelles. Von der Leyen a volontairement durci ses accusations mardi dernier lors d'un discours devant le Parlement européen. Pékin a maintenant réagi. Le sommet UE-Chine, initialement prévu sur deux jours (24 et 25 juillet), sera, selon certaines informations, réduit à une seule journée. Le dialogue sur le développement du commerce sino-européen, habituellement organisé avant le sommet, n'aura pas lieu. Von der Leyen et le président du Conseil européen António Costa ne seront probablement pas reçus par le président Xi Jinping, comme prévu. Entre-temps, des appels à l'annulation pure et simple du sommet se font entendre à Bruxelles.[10]
Dépendante des affaires avec les US
Von der Leyen a ainsi, contrairement aux initiatives mentionnées, notamment de la France, visant à défendre de manière offensive ses propres intérêts, décidé qu'il n'y avait pas d'autre alternative que de poursuivre la coopération avec les États-Unis et a délibérément renoncé à tout moyen de pression potentiel, tel que les taxes numériques ou une éventuelle coopération avec la Chine. Berlin a de bonnes raisons d'insister auprès de la Commission européenne et de sa présidente pour qu'elles évitent à tout prix une escalade du conflit : les Etats-Unis sont de loin le premier site d'investissement de l'industrie allemande et son plus grand marché, et le gouvernement fédéral estime qu'il ne faut pas mettre en péril les profits qui en résultent (german-foreign-policy.com en a rendu compte [11]). Trump exploite cette situation sans pitié.
Pour en savoir plus : Pris au piège.
[1] Roland Lindner : Trump menace l'UE de droits de douane de 30 %. faz.net, 12/07/2025.
[2] Gavin Bade, Kim Mackrael, Santiago Pérez : Trump menace l'UE et le Mexique de droits de douane de 30 %. wsj.com, 12/07/2025.
[3] Jakob Hanke Vela, Moritz Koch, Robert Laubach, Annett Meiritz, Lydia Wolter : Trump annonce des droits de douane de 30 % sur les produits européens à compter du 1er août. handelsblatt.com 12/07/2025.
[4] L'UE reporte à début août les droits de douane préparés en représailles. tagesschau.de, 13/07/2025.
[5] Droits de douane : Macron exprime une « très vive désapprobation », Berlin appelle l'UE à négocier de « manière pragmatique ». lesechos.fr, 12/07/2025.
[6], [7] Jakob Hanke Vela, Moritz Koch, Robert Laubach, Annett Meiritz, Lydia Wolter : Trump annonce des droits de douane de 30 % sur les produits européens à compter du 1er août. handelsblatt.com, 12 juillet 2025.
[8] Gregorio Sorgi : Victoire pour Trump alors que l'UE fait marche arrière sur les taxes numériques dans le prochain budget. politico.eu, 11 juillet 2025.
[9] Voir à ce sujet « Confrontation maximale ».
[10] Antonia Zimmermann, Camille Gijs : Le sommet UE-Chine ne débouchera sur aucun résultat concret. Xi pourrait ne pas y assister. Alors pourquoi s'y rendre ? politico.eu, 9 juillet 2025.
[11] Voir à ce sujet Pris au piège.
