Pris au piège

Trump réitère sa menace de tarifs douaniers. Alors que le Canada discute de contre-mesures sévères, l'Allemagne et l'UE se disent prêtes à faire des compromis : L'économie allemande dépend du commerce US. Berlin est pris au piège.

WASHINGTON/BERLIN (rapport exclusif) - Le président américain Donald Trump a réaffirmé sa menace d'imposer des droits de douane sur les importations aux États-Unis dans une déclaration vidéo au Forum économique mondial de Davos. Les entreprises d'autres pays doivent investir aux Etats-Unis, a déclaré Trump, et celles qui refusent de le faire et souhaitent vendre aux Etats-Unis des produits fabriqués ailleurs devront payer des droits de douane élevés. Alors qu'au Canada, par exemple, on parle de ripostes violentes allant jusqu'à un embargo sur le pétrole, les hommes politiques et les représentants de l'économie allemande ainsi que l'UE ont jusqu'à présent plaidé pour des concessions à Washington. La raison en est que l'industrie allemande est fortement dépendante du commerce avec les États-Unis. La principale alternative - le commerce avec la Chine - n'a plus d'avenir pour des raisons politiques. Selon les calculs de plusieurs instituts économiques, les droits de douane causent de graves dommages à l'industrie allemande ; ils doivent donc être évités. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, plaide pour une augmentation des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) américain afin de rendre Trump indulgent. Le nouveau gouvernement des États-Unis veut augmenter massivement la production de gaz et vise la « domination énergétique », selon le secrétaire d'État Marco Rubio.

Dépendante du commerce US

La dépendance économique de la République fédérale vis-à-vis des États-Unis s'est considérablement renforcée au cours des dernières années. Depuis 2015, les Etats-Unis sont le plus grand marché de l'industrie exportatrice allemande ; en 2024, ils sont également devenus, pour la première fois depuis 2015, le plus grand partenaire commercial de l'Allemagne, devant l'ancien numéro un, la Chine. La raison en est que le commerce allemand avec la Chine s'affaiblit - une conséquence de la guerre économique menée par les US contre la République populaire, dans laquelle l'Allemagne et l'UE sont de plus en plus impliquées. Alors que le commerce avec les États-Unis a atteint 255 milliards d'euros en 2024 [1], le commerce avec la Chine a diminué pour la deuxième année consécutive en raison de la montée des tensions avec Pékin et des risques associés. En ce qui concerne les investissements allemands à l'étranger, les États-Unis sont largement en tête ; les statistiques de la Deutsche Bundesbank indiquent un stock d'investissements directs et indirects allemands aux États-Unis de 448 milliards d'euros en 2022, tandis que les investissements directs allemands en Chine n'atteignent que 122 milliards d'euros. La République fédérale gagne plus dans le commerce avec les États-Unis que dans le commerce avec tous les autres pays : En 2023, l'excédent des exportations allemandes par rapport aux importations était déjà de plus de 63 milliards d'euros dans le cas des États-Unis.

Des droits de douane nuisibles

En raison de sa forte dépendance économique vis-à-vis des Etats-Unis, l'Allemagne serait particulièrement touchée par de nouveaux droits de douane américains. La France, par exemple, s'en sortirait mieux ; dans le classement de ses partenaires commerciaux extérieurs, les États-Unis ne se trouvent qu'en cinquième position, derrière l'Allemagne, la Chine, l'Italie et l'Espagne.[2] Dès l'automne, l'Institut de l'économie allemande (IW) de Cologne, proche des milieux d'affaires, a calculé qu'une bataille douanière avec les États-Unis pourrait coûter jusqu'à 180 milliards d'euros à l'économie allemande d'ici 2028, avec des pertes de 1,5 % du PIB allemand en 2027 et 2028.[3] Selon l'institut Ifo de Munich, les droits de douane annoncés par le président américain Donald Trump pourraient faire chuter les exportations allemandes jusqu'à 15%. Pour l'économie allemande, très attachée à l'exportation, ce serait une grave catastrophe.[4] De son côté, l'Institut de macroéconomie et de recherche conjoncturelle (IMK) indique que d'éventuels droits de douane américains pourraient, selon le scénario, coûter entre 200 000 et 300 000 emplois en Allemagne. Cela s'explique par le fait que plus de 1,2 million d'emplois dépendent des énormes exportations allemandes vers les États-Unis. Les pertes dans les exportations US sont donc très importantes.[5]

Menacé de déclin

Les droits de douane américains sur les importations en provenance du Mexique - Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 25% - auraient déjà de graves conséquences pour les entreprises allemandes. En effet, de nombreuses entreprises allemandes profitent de l'accord de libre-échange nord-américain USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement) et font fabriquer au Mexique des marchandises à bas prix pour le marché US. C'est notamment le cas des constructeurs automobiles allemands. Par exemple, près de 60% des véhicules vendus par Volkswagen aux États-Unis sont produits par VW de México à Puebla, au Mexique.[6] 29 % des véhicules Audi nouvellement immatriculés aux États-Unis en 2024 ont également été fabriqués au Mexique.[7] Si des droits de douane de 25 % devaient être payés à la frontière mexicano-américaine, les bénéfices seraient pour le moins fortement réduits, voire même complètement supprimés. Selon un expert de la société de conseil S&P Global Ratings, les constructeurs automobiles allemands et européens pourraient en principe compenser ces pertes d'une manière ou d'une autre. Cependant, la chute de leurs activités en Chine et la situation difficile du marché européen les ont déjà considérablement affaiblis.[8] Mais si, après leurs activités en Chine, leurs activités aux US devaient également s'effondrer, le secteur automobile allemand risquerait, selon lui, de « passer du statut de groupe mondial » à celui de « groupe européen ».[9]

« La main tendue »

Le fait que l'industrie allemande, très attachée à l'exportation, doive s'attendre à de lourdes pertes sur son territoire et sur des sites extérieurs comme le Mexique, si les Etats-Unis imposent effectivement des droits de douane, pousse les politiciens et les représentants de l'économie allemande à la défensive.En raison de la structure des relations économiques bilatérales, il semble irréaliste de menacer les États-Unis de pertes d'une ampleur comparable en imposant des droits de douane en retour. Contrairement à l'Allemagne, cette question est actuellement débattue au Canada, où l'on envisage même, en dernier recours, d'arrêter les livraisons de pétrole aux États-Unis. La situation est différente en Allemagne : le ministre de l'Économie Robert Habeck a déclaré qu'il ne fallait pas « ramper en se cachant », mais qu'il fallait néanmoins « agir avec une main tendue ».[10] Au début de l'année, le candidat CDU à la chancellerie, Friedrich Merz, avait déjà plaidé pour un « agenda positif » qui « profiterait autant aux consommateurs américains qu'européens ».[11] « L'UE devrait faire des offres de coopération économique aux Etats-Unis », a demandé hier jeudi Wolfgang Niedermark, membre du conseil d'administration de la Fédération de l'industrie allemande (BDI).[12] Auparavant, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait appelé à établir de « bonnes relations avec le nouveau gouvernement » de Washington et à mettre en place un « agenda transatlantique positif » ; elle s'était prononcée en faveur d'une augmentation des achats de gaz naturel liquéfié américain.[13]

Domination énergétique

Cela correspondrait en effet aux intérêts des US. Le président américain Trump a déjà commencé à déréglementer l'ensemble du secteur énergétique américain lundi avec certains de ses premiers décrets. Il a notamment levé les restrictions sur la production de pétrole et de gaz au large des côtes américaines et de l'Alaska, et annulé les limites actuelles sur l'exportation de gaz naturel liquéfié. L'industrie parle déjà d'une augmentation de la production de gaz naturel à deux fois le volume actuel, voire plus. Cela est facilité par le fait que Trump a entamé le retrait de l'accord de Paris sur le climat et n'a donc plus besoin de prendre en compte les questions climatiques. Il serait avantageux pour la vente du gaz naturel - généralement craqué - que l'Allemagne et l'UE s'engagent sur des volumes d'achat précis. Les mesures prises par Washington ne visent pas seulement le profit individuel de l'industrie de la fracturation ; comme l'a rappelé mardi le ministre des Affaires étrangères Marco Rubio, elles ont également un objectif politique explicite - l'obtention d'une « domination énergétique ».[14] La dépendance de l'Allemagne et de l'UE vis-à-vis des États-Unis augmenterait ainsi encore davantage.

 

[1] Les Etats-Unis dépassent la Chine en tant que premier partenaire commercial de l'Allemagne. handelsblatt.com 19.01.2025.

[2] La France et ses partenaires économiques, pays par pays. diplomatie.gouv.fr.

[3] Voir à ce sujet La rivalité transatlantique.

[4], [5] Les projets de Trump en matière de droits de douane menacent les emplois allemands. tagesschau.de 15.01.2025.

[6] Alexander Demling : Comment Volkswagen, BMW et Mercedes s'arment contre les droits de douane de Trump. spiegel.de 21.01.2025.

[7], [8] Jordyn Dahl : Les tarifs US-Mexique de Trump menacent de frapper les constructeurs automobiles européens. politico.eu 20.01.2025.

[9] Alexander Demling : Comment Volkswagen, BMW et Mercedes s'arment contre les droits de douane de Trump. spiegel.de 21.01.2025.

[10] Leonidas Exuzidis, Silke Kersting, Martin Knobbe : « Nous ne devons pas nous laisser bousculer ». handelsblatt.com 21.01.2025.

[11] Merz demande une nouvelle tentative de libre-échange avec les Etats-Unis. faz.net 02.01.2025.

[12] Klaus Weber : Comment l'économie européenne peut s'affirmer. zdf.de 23.01.2025.

[13] Thomas Gutschker : Comment l'UE apaise. Frankfurter Allgemeine Zeitung 21.01.2025.

[14] Edward Wong : Rubio s'arrête à l'aide étrangère et rencontre des diplomates asiatiques le jour 1. nytimes.com 21.01.2025.


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