L'Europe, puissance militaire

Les importations d'armes ont doublé

Le commerce mondial des armes a été largement stimulé par les pays occidentaux au cours des cinq dernières années [1], et en particulier par les pays européens. C'est ce qui ressort du dernier rapport du SIPRI (Stockholm International Peace Research Institute) sur le développement des importations et des exportations d'armes lourdes. Selon ce rapport, le commerce mondial des armes a globalement diminué de 0,6 % entre 2020 et 2024 par rapport à la période de cinq ans allant de 2015 à 2019. Cette baisse s'explique par le net recul des importations d'armes en Asie/Océanie, au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique latine. Aux Etats-Unis, en revanche, la part des importations mondiales d'armement est passée de 1,9 % (2015 à 2019) à 3,1 % (2020 à 2024). Les pays européens ont même enregistré une augmentation de 11 % à 28 % au cours de la même période. Selon le SIPRI, cela n'est que partiellement dû à l'armement de l'Ukraine en raison de la guerre, qui a fait passer sa part des importations mondiales d'équipements militaires de seulement 0,1 % à 8,8 %. Selon les statistiques du SIPRI, l'augmentation rapide de la part européenne est également due au fait que les pays européens membres de l'OTAN ont plus que doublé leurs importations d'armes entre 2020 et 2024 par rapport à la période de cinq ans précédente.[2]

Augmentation des exportations d'armes

En dehors de cela, il apparaît que les entreprises des États-Unis et des pays européens dominent le marché mondial des fournisseurs d'armes. Selon les statistiques du SIPRI, leur part dans les exportations mondiales d'armes est passée de 61 % (2015 à 2019) à 73 % (2020 à 2024). Les Etats-Unis restent en tête des exportateurs d'armement dans le monde, avec une part qui est passée de 35 à 43 %. Si cette tendance se poursuit, la moitié des systèmes d'armement commercialisés dans le monde seront bientôt produits aux US. La part de la Russie a diminué, passant de 21 à 7,8 %, en partie à cause de la guerre en Ukraine, et celle de la Chine de 6,2 à 5,9 %, près des deux tiers des livraisons d'armes chinoises étant destinées au Pakistan, qui est depuis longtemps le principal client de la Chine dans le domaine de l'armement. Les pays européens ont globalement réussi à augmenter leur part, même si celle de l'Allemagne a légèrement baissé, passant de 5,7 % à 5,6 %. La République fédérale d'Allemagne se classe ainsi au cinquième rang des exportateurs mondiaux d'armement. Avec une augmentation d'un bon dixième, la France s'est hissée à la deuxième place, avec environ 9,6 % des exportations mondiales d'armes. L'Italie a grimpé rapidement pour se hisser à la sixième place avec une part de 4,0 %, tandis que l'Espagne a nettement augmenté ses exportations pour atteindre 3,0 % et se placer ainsi à la neuvième place.[3]

Augmentation des budgets de la défense

Les chiffres du SIPRI réfutent le mythe selon lequel « l'Europe » serait militairement à terre et devrait de toute urgence «se réarmer», comme le suggère le nom du programme de l'UE «ReArm Europe».[4] Cela est également confirmé par un aperçu des dépenses militaires mondiales présenté à la mi-février par l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Londres. D'après l'aperçu, on peut constater que les budgets militaires ont augmenté de 7,4 % dans le monde, pour atteindre 2 460 milliards de dollars US. Les États européens ont également joué un rôle moteur : ils ont augmenté leurs budgets militaires de 11,7 %, pour atteindre 457 milliards de dollars US. Ainsi, ils n'atteignaient même pas la moitié du budget des forces armées US, qui s'élevait à 968 milliards de dollars US.[5] En Europe, c'est l'augmentation des dépenses militaires allemandes qui a eu le plus d'impact, avec une hausse de 23,2 %, dettes spéciales incluses. Seule la hausse massive du budget militaire russe, due à la guerre, a été plus forte, avec une augmentation de 41,9 % pour atteindre 145,9 milliards de dollars US. L'IISS souligne que, calculé en parité de pouvoir d'achat, cela correspond à une valeur comparative de 462 milliards de US-$, la Russie atteignant ainsi pour la première fois un volume d'approvisionnement qui est à peu près équivalent à celui de l'Europe, même si une partie des armes achetées est immédiatement détruite pendant la guerre.

Achats record aux Etats-Unis

L'augmentation significative des exportations d'armes des Etats-Unis vers l'Europe a un impact important non seulement sur l'industrie de l'armement, mais aussi sur la politique. Entre 2020 et 2024, les livraisons d'armes américaines vers l'Europe ont plus que triplé par rapport aux exportations de 2015 à 2019. Pour la première fois depuis 20 ans, l'Europe est devenue le principal acheteur d'armes US (avec une part de 35 %, contre seulement 13 % entre 2015 et 2019). Les membres européens de l'OTAN ont ainsi remplacé les riches États arabes du Golfe en tant que principaux clients des groupes d'armement US. Cela n'était dû qu'en partie aux livraisons à l'Ukraine, qui représentaient 9,3 % de toutes les exportations d'armes US. Parmi les dix plus gros acheteurs de matériel de guerre US, on trouve la Grande-Bretagne, les Pays-Bas et la Norvège.[6] À l'inverse, les pays européens membres de l'OTAN ont augmenté la part des produits US dans leurs importations totales d'armement, passant de 52 % (de 2015 à 2019) à 64 % (de 2020 à 2024). Selon le SIPRI, les carnets de commandes des groupes d'armement US montrent que rien ne changera à l'avenir sans une intervention politique massive. Ils comprennent, entre autres, la livraison de 472 avions de combat et de 150 hélicoptères de combat aux pays européens de l'OTAN.

Un virage vers l'Europe

Pour renverser la situation, les groupes d'armement allemands ont commencé à exercer une pression massive. Ainsi, à la fin de la semaine dernière, le président d'Airbus Defence and Space a indiqué que si l'on se procurait des avions de combat US de type F-35, Washington pourrait à tout moment saboter une utilisation des avions qui ne lui plairait pas en raison de dépendances technologiques (german-foreign-policy.com a rapporté [7]). La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a réaffirmé dimanche qu'elle était favorable à un virage vers l'acquisition d'armes européennes, mais a déclaré que cela ne pouvait se faire qu'avec «une augmentation progressive» des achats d'armes auprès des armuriers européens ; la dépendance vis-à-vis des exportateurs US en particulier est encore trop importante pour le moment.[8] Pourtant, l'industrie européenne de l'armement est déjà en plein essor. La semaine dernière, après l'annonce du programme d'armement « ReArm Europe », les actions du secteur de l'armement ont grimpé en flèche. Le nombre d'employés dans l'industrie de l'armement augmente également de manière continue et, en 2023, il était d'environ 581 000 personnes dans l'ensemble de l'UE, soit environ 15 % de plus qu'en 2021.[9] Avec l'augmentation de son poids économique, l'influence politique de l'industrie de l'armement s'intensifie également.

[1] Le SIPRI compare des périodes de cinq ans afin de compenser les fluctuations qui surviennent lorsqu'un pays achète des systèmes d'armement particulièrement coûteux, tels que des navires de guerre ou des avions de combat, au cours d'une année donnée.

[2], [3] Mathew George, Katarina Djokic, Zain Hussain, Pieter D. Wezeman, Siemon T. Wezeman: Trends in international arms transfers, 2024. SIPRI Fact Sheet. Solna, mars 2025.

[4] Voir à ce sujet Le sommet record sur l'armement.

[5] Fenella McGerty, Karl Dewey: Global defence spending soars to new high. iiss.org 12.02.2025.

[6] Mathew George, Katarina Djokic, Zain Hussain, Pieter D. Wezeman, Siemon T. Wezeman: Trends in international arms transfers, 2024. SIPRI Fact Sheet. Solna, March 2025.

[7] Voir à ce sujet « Wir sind Weltmacht ».

[8] Alexandra Brzozowski: Von der Leyen's call to arms: regular security talks with EU commissioners. euractiv.com 09.03.2025.

[9] Wer rüstet Europa auf? Frankfurter Allgemeine Zeitung 08.03.2025.