Corridor de Lobito pour les matières premières

Stratégie face à Pékin

La Commission européenne a adopté dès septembre 2021 le programme « Global Gateway », dans le cadre duquel environ 300 milliards d'euros devraient être investis d'ici 2027 dans des projets d'infrastructure en Afrique, en Asie, en Océanie, en Europe du Sud-Est ainsi qu'en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ce programme est considéré comme une initiative visant à contrer la « Nouvelle Route de la Soie » chinoise.[1] Dans ce contexte, l’un des objectifs centraux est la diversification des importations de matières premières critiques vers l’Europe. Concrètement, il s’agit de réduire la dépendance vis-à-vis des matières premières en provenance de Chine. Lors de son voyage en Chine fin mai 2026, la ministre fédérale de l’Économie, Katherina Reiche (CDU), a souligné l’importance d’un accès fiable aux matières premières critiques et aux terres rares. C’est précisément dans ce domaine que la République fédérale est fortement dépendante de la Chine.

Infrastructure coloniale

Une infrastructure coloniale – Le « corridor de Lobito » joue un rôle exemplaire et important : il s'agit d'une section ferroviaire de 1 300 kilomètres allant de la bordure de la ceinture cuprifère de la Zambie et du sud du Congo jusqu'au port de Lobito en Angola. L'infrastructure de base de ce corridor commercial a été créée dès 1902, à l'apogée du colonialisme européen, avec la construction du chemin de fer de Benguela, qui partait de la ville portuaire de Lobito en direction de l'est à travers l'Angola actuel et devait desservir les régions cuprifères du sud du Congo et de la Zambie. En 1931, après l'achèvement de la première ligne ferroviaire, la société minière et ferroviaire britannique Tanganyika Concessions a transféré la concession de 99 ans à la colonie portugaise d'Angola. La concession a expiré en 2001, et l'infrastructure, qui avait été contrôlée jusqu'alors par les autorités portugaises, est passée sous le contrôle du gouvernement angolais.[2] D'ici 2030, un million de tonnes de cuivre devraient être transportées chaque année sur cette ligne.[3] L'UE, mais aussi les États-Unis, misent délibérément sur le corridor de Lobito pour contrer la position forte de la Chine dans le secteur des matières premières en Afrique. Selon les estimations, environ deux tiers de la production mondiale de cobalt proviennent du Congo, où les entreprises chinoises sont particulièrement actives dans l'extraction. En outre, la Chine représente environ 75 % du traitement mondial du cobalt. La ligne ferroviaire coloniale vers Lobito devrait permettre d'exporter le cuivre, le cobalt et d'autres matières premières, qui étaient jusqu'à présent exportés principalement via la Tanzanie vers l'Est, vers l'Ouest, et de les transformer en Europe ou en Amérique du Nord plutôt qu'en Chine.[4]

Influence européenne

Outre le cuivre et le cobalt, la région présente un intérêt économique considérable en raison de ses importants gisements de lithium, de coltan, de nickel et de terres rares. Il s’agit de matières premières nécessaires à la fabrication des batteries des voitures électriques, des systèmes de stockage stationnaires ou des alliages destinés aux avions de combat. Jusqu’à présent, l’UE importait une grande partie de ces matières premières de Chine. La participation stratégique à un nouveau centre logistique situé dans la ville angolaise de Luau, sur le corridor de Lobito, vise à réduire cette dépendance. La ligne ferroviaire du corridor de Lobito est déjà exploitée par un consortium européen. Ce consortium regroupe le négociant suisse en matières premières Trafigura, le groupe de construction portugais Mota-Engil et la société ferroviaire belge Vecturis. La majorité des mines reste toutefois sous contrôle chinois.[5] Au Congo, 24 des 33 exportateurs de cobalt sont sous contrôle chinois.

Le projet phare du corridor de Lobito

Les efforts déployés par l'UE pour s'assurer le contrôle du corridor de Lobito vont de pair avec les initiatives similaires des Etats-Unis. Dès 2022, les Etats-Unis avaient conclu avec l’UE et d’autres États membres du G7 une déclaration d’intention visant à mobiliser, au cours des cinq années suivantes, plus de 600 milliards de dollars US pour des projets d’infrastructure à travers le monde, dans le cadre du projet du G7 intitulé « Partnership for Global Infrastructure and Investment » (PGII). Le corridor de Lobito est l’une des cinq principales voies de commerce, de transit et de développement en Afrique australe, destinées à améliorer l’efficacité des transports. Sous le gouvernement du président américain Joe Biden, le financement du corridor de Lobito – dans le cadre du projet PGII du G7 – a été lancé en tant que projet phare en coopération avec Global Gateway. Pour l’UE également, le développement du corridor de Lobito est considéré comme un projet phare. Bruxelles y consacre des investissements de plus de deux milliards d’euros. Ces fonds pourraient même être augmentés : le prochain budget de l’UE, à partir de 2028, prévoit un budget presque deux fois plus élevé que le budget actuel pour l’aide au développement et l’aide extérieure ; au lieu de 108 milliards d’euros, ce sont 200 milliards d’euros qui devraient être alloués. Les responsables européens expliquent que l’objectif est notamment de proposer, grâce à un soutien accru de l’UE aux infrastructures, une approche « plus globale » que celle de la « Nouvelle Route de la Soie » chinoise. Il s’agit là d’une tentative de présenter ses propres mesures d’influence comme prétendument bénéfiques pour les pays dans lesquels elles sont mises en œuvre.[6]

Les intérêts de Washington

Les États-Unis ont quant à eux déjà engagé des centaines de millions de dollars US pour l'extension du corridor de Lobito.[7] Rien qu'au dernier trimestre 2025, ils ont mis à disposition 553 millions de dollars US sous forme de prêt pour l'extension du corridor. 200 millions de dollars US supplémentaires proviennent de la Banque de développement d'Afrique australe.[8] Or, la seconde administration Trump définit désormais ce projet d'infrastructure – contrairement à l'administration Biden, qui parlait encore souvent d'une prétendue « aide au développement » – de manière tout à fait ouverte comme un projet destiné à affaiblir l'influence de la Chine, à renforcer le contrôle des États-Unis sur les matières premières critiques et à diversifier les chaînes d'approvisionnement. Ainsi, l'officier de la marine américaine Frank Garcia, nommé fin mai sous-secrétaire d'État adjoint aux Affaires africaines, a salué l'administration Trump pour ses activités soutenues sur le continent africain, en mettant particulièrement en avant le corridor de Lobito. Ce projet relie les intérêts centraux des États-Unis sur le continent à l'approche « America First ».

Les bénéficiaires allemands

À l’automne, le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a parcouru plusieurs kilomètres sur la ligne ferroviaire récemment restaurée du corridor de Lobito et a évoqué un « projet d’infrastructure stratégique d’une importance économique considérable » : « Cela crée naturellement aussi des opportunités d’investissement le long de cet axe d’infrastructure pour les entreprises européennes, y compris allemandes. » D’ores et déjà, l’entreprise de construction portugaise MCA réalise, pour un montant de près de 1,29 milliard d’euros, un parc solaire dans soixante communes angolaises. Le donneur d’ordre est le ministère angolais de l’Énergie. L’État allemand garantit le projet au moyen de garanties de crédit à l’exportation. Si l’Angola n’était pas en mesure de respecter ses obligations de paiement, l’Allemagne prendrait le relais : 95 % du montant total sont couverts par la garantie de la République fédérale. En contrepartie, l’Angola s’est engagé à associer des entreprises allemandes au projet. Le système de stockage par batteries, par exemple, est fourni par SMA Solar Technology, basée à Niestetal près de Kassel. L’entreprise allemande Gantner Instruments Environment Solutions fournit quant à elle le système de commande numérique.[9]

Des schémas dépassés

Les détracteurs de l’extension du corridor de Lobito avertissent que ce projet profiterait avant tout à l’Union européenne et aux États-Unis. Au lieu de renforcer le commerce intra-africain, il favoriserait principalement l’exportation des matières premières africaines. Alors que l’UE – et auparavant l’administration Biden – présentent ou présentaient cette initiative comme un projet de développement répondant aux intérêts des pays africains, elle ne constituerait, selon ses critiques, qu’une nouvelle forme de l’exploitation occidentale des ressources du continent.

[1] Voir à ce sujet Wertebasierte Infrastruktur [« Infrastructures fondées sur des valeurs »].

[2] Federica Marsi: What is the Lobito Corridor, cited by US Africa envoy as model for ties? [« Qu’est-ce que le corridor de Lobito, cité par l’envoyé américain pour l’Afrique comme modèle pour les relations ? »] aljazeera.com 27.05.2026. Paolo Vieira : L’extractivisme américain à l’assaut de l’Angola, de la Zambie et de la RDC. mondafrique.com 13.03.2026.

[3] Alice Hancock, Laura Dubois, Henry Foy: EU foreign aid takes transactional turn with Africa minerals push. [« L’aide étrangère de l’UE prend un tournant transactionnel avec la poussée minière en Afrique »] ft.com 24.12.2025.

[4] Voir à ce sujet Le corridor de Lobito.

[5] Jonas Gerding: So will Europa China wichtige Rohstoffe wegnehmen. [« C'est ainsi que l'Europe entend priver la Chine de matières premières essentielles »] handelsblatt.com 16.06.2026

[6] Alice Hancock, Laura Dubois, Henry Foy: EU foreign aid takes transactional turn with Africa minerals push. [« L’aide étrangère de l’UE prend un tournant transactionnel avec la poussée minière en Afrique »] ft.com 24.12.2025.

[7] EU setzt auf neue Rohstoffroute durch Afrika [« L’UE mise sur une nouvelle route des matières premières à travers l’Afrique »]. handelsblatt.com 28.05.2026.

[8] Lobito Corridor emerges as a new Atlantic Gateway for critical minerals [Le corridor de Lobito s’impose comme une nouvelle porte d’entrée atlantique pour les minerais critiques]. steelradar.com 16.02.2026.

[9] Jonas Gerding: So will Europa China wichtige Rohstoffe wegnehmen [« C'est ainsi que l'Europe entend priver la Chine de matières premières essentielles »]. handelsblatt.com 16.06.2026.