« Buy European »

L'accord avec le Mercosur

L'UE souhaite enfin mettre en œuvre l'accord de libre-échange avec le Mercosur. Après plus d'un quart de siècle de négociations, celui-ci a été officiellement conclu en décembre dernier.[1] Il doit toutefois encore être ratifié. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a lancé le processus de ratification le 3 septembre. Celui-ci pourrait échouer si une minorité de blocage composée d'États membres représentant au moins 35 % de la population de l'UE rejette l'accord. Il y a peu, cette issue semblait probable. La France, en particulier, craint des inconvénients pour ses exploitations agricoles si le marché agricole de l'UE s'ouvre aux produits agricoles des pays du Mercosur avec l'entrée en vigueur de l'accord. D'autres États, tels que l'Irlande, l'Autriche et l'Italie, se sont ralliés aux doutes de la France. Cependant, sous la pression exercée par les droits de douane des États-Unis sur une grande partie de l'industrie exportatrice de l'UE, un revirement semble désormais se profiler ; même le gouvernement français aurait signalé qu'il ne souhaitait plus maintenir son opposition.[2] Une ratification avant la fin de l'année semble désormais tout à fait envisageable.

Principal gagnant

Outre les anciennes puissances coloniales que sont l'Espagne et le Portugal, qui entretiennent encore aujourd'hui des relations économiques étroites avec leurs anciennes colonies, l'Allemagne est considérée comme le principal gagnant. Jusqu'à présent, le Mercosur applique des droits de douane relativement élevés aux secteurs dans lesquels la République fédérale était jusqu'à présent forte, tels que les voitures (35 %), les pièces automobiles (14 à 18 %) et les machines (14 à 20 %).[3] S'ils venaient à disparaître, les exportateurs allemands pourraient réaliser des économies annuelles de 400 à 500 millions d'euros. Ceux-ci espèrent en outre augmenter leurs parts de marché. Cela risque de se faire au détriment de l'industrie des pays du Mercosur, qui courent le risque d'être à nouveau réduits au rôle de fournisseurs de matières premières et de débouchés pour les pays européens. Cependant, ils insistent plus que jamais sur l'entrée en vigueur de l'accord de libre-échange, car ils sont également touchés par les droits de douane américains et recherchent de nouveaux marchés pour leurs matières premières ; cela vaut particulièrement pour le Brésil, sur lequel l'administration Trump a imposé des droits de douane de 50 %. Entre-temps, de nouvelles protestations contre l'accord se font sentir en Europe : vendredi, les premiers agriculteurs français en colère ont manifesté.[4]

Accord avec l'Indonésie

L'accord de libre-échange conclu mardi dernier entre Bruxelles et Jakarta doit également être ratifié, après près de dix ans de négociations. Il prévoit que plus de 90 % de toutes les marchandises seront exemptées de droits de douane, dont une grande partie dès l'entrée en vigueur de l'accord et le reste, y compris les droits de douane indonésiens de 50 % sur les importations de voitures, dans un délai de cinq ans.[5] L'industrie automobile allemande espère que cette dernière mesure stimulera les exportations. En outre, l'Indonésie négocie avec les constructeurs automobiles de l'UE une coopération dans la production de batteries et de véhicules électriques : le pays est le plus grand producteur de nickel au monde, a mis en place en 2020 une interdiction d'exporter du nickel non transformé afin de conserver une plus grande part  de la valeur ajoutée dans son propre pays, et fait désormais également la promotion en Europe de la construction d'usines correspondantes, domaine dans lequel la Chine domine clairement jusqu'à présent.[6] Dans le même temps, Jakarta mise sur l'expansion des exportations, en particulier de textiles, vers l'UE ; l'industrie textile indonésienne en plein essor craint en effet une chute douloureuse de ses exportations vers les États-Unis en raison des droits de douane US.

Alternatives aux Etats-Unis

Au-delà, l'UE poursuit également la conclusion d'autres accords de libre-échange avec des pays d'Asie du Sud-Est. Elle est actuellement en pourparlers avec la Thaïlande, la Malaisie et les Philippines qui, tout comme l'Indonésie ou les pays du Mercosur, souffrent des droits de douane imposés par Trump et recherchent donc de nouveaux débouchés pour leurs exportations. Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, a déjà déclaré que ces trois accords supplémentaires ne seraient pas les derniers ; Bruxelles les considère explicitement comme des « éléments constitutifs » visant à conclure, si possible, un accord de libre-échange global avec l'ensemble de la communauté des États de l'ANASE.[7] Des accords de libre-échange avec Singapour et le Vietnam sont déjà en vigueur aujourd'hui.[8] L'UE avait déjà entamé des discussions sur un accord de libre-échange avec l'ensemble de la confédération de l'ANASE en 2007, mais les avait interrompues dès 2009. Outre les pays mentionnés, l'ANASE comprend également le Myanmar, le Cambodge, le Laos et Brunei. Fin octobre, le Timor oriental devrait en outre être officiellement admis comme onzième membre de l'ANASE.

Droits de douane de 50 %

Il ne faut toutefois pas s'attendre à ce que le libre-échange espéré avec le Mercosur, avec un nombre croissant de pays d'Asie du Sud-Est et en particulier avec l'Inde – les négociations entre l'UE et ce pays battent leur plein – puisse compenser entièrement les pertes subies dans les échanges commerciaux avec les États-Unis. Cela vaut en particulier pour l'acier, l'aluminium et une longue liste de produits contenant de l'acier et de l'aluminium : selon l'accord conclu avec l'UE, des Etats-Unis prélèvent sur ces produits des droits de douane de 50 %. Selon les calculs de l'Institut de l'économie allemande (IW) à Cologne, cela concerne 5,7 % de toutes les exportations de l'UE vers des Etats-Unis et même 8,8 % de toutes les exportations allemandes vers des Etats-Unis.[9] L'IW estime certes qu'une partie des marchandises concernées sont des produits de niche pour lesquels les acheteurs des États-Unis auraient du mal à trouver des substituts, mais dans ce cas, les importateurs US devraient payer de leur poche les droits de douane élevés, à moins qu'ils n'obtiennent des remises importantes de la part de leurs fournisseurs dans l'UE. Il faut néanmoins s'attendre à des pertes dramatiques pour les exportateurs allemands et européens actuels.

L'arbitraire plutôt que les règles

Dans cette optique, Bruxelles prépare actuellement des mesures concrètes. D'une part, des droits de douane propres sur les importations d'aluminium, d'acier et de produits dérivés sont en discussion ; selon certaines sources, la Commission européenne pourrait bientôt imposer ses propres droits de douane sur ces marchandises, à hauteur de 25 à 50 %.[10] Bruxelles risque toutefois de s'exposer à des mesures de rétorsion, par exemple sous la forme de droits de douane sur les exportations de marchandises européennes ; dans l'état actuel des choses, une telle guerre douanière avec la Chine serait envisageable. En outre, il est question de lier l'attribution des marchés publics à l'utilisation de marchandises fabriquées dans l’UE. En mai déjà, le commissaire européen à l'industrie, Stéphane Séjourné, avait plaidé en faveur de cette mesure : il avait exigé une loi « Buy European ».[11] Selon un article du Handelsblatt, la Commission prévoit de présenter prochainement des dispositions en ce sens. Il est ainsi prévu d'instaurer un quota pour l'acier vert dans les projets d'infrastructure publics. Le ministre fédéral des Finances, Lars Klingbeil, s'est également exprimé dans ce sens : Klingbeil exige que « l'acier produit en Europe » soit utilisé dans les « investissements dans les routes, les ponts et les voies ferrées » actuellement prévus.[12] Or, toute clause « Buy European », quelle qu'elle soit, constituerait une violation des règles de l'OMC et un pas supplémentaire vers l'arbitraire dans l'économie mondiale.

[1] Voir à ce sujet Le double rôle néocolonial.

[2], [3] Hendrik Kafsack : « Die Nagelprobe für den Freihandel » (Le test décisif pour le libre-échange). Frankfurter Allgemeine Zeitung, 04/09/2025.

[4] UE-Mercosur : les agriculteurs en colère contre l'accord, la révolte paysanne gronde à Versailles. latribune.fr, 27/09/2025.

[5] Sultan Anshori : L'Indonésie et l'UE concluent un accord commercial dans l'espoir de compenser les droits de douane imposés par Trump. reuters.com 23/09/2025.

[6] Voir à ce sujet Le modèle néocolonial de l'UE.

[7] L'UE progresse dans les négociations d'accords commerciaux avec les Philippines, la Thaïlande et la Malaisie, selon le responsable du commerce. reuters.com 25/09/2025.

[8] Voir à ce sujet À la recherche d'alternatives à la Chine.

[9] Samina Sultan, Jürgen Matthes : Nouveaux droits de douane US sur les produits en acier et en aluminium : pire que prévu. iwkoeln.de 15/09/2025.

[10] Jakob Hanke Vela, Jan Hildebrand, Julian Olk, Leila Al-Serori, Klaus Stratmann, Barbara Gillmann, Moritz Koch : Revirement historique – Droits de douane protecteurs et clauses « Buy European ». handelsblatt.com 25/09/2025.

[11] Barbara Moens, Alice Hancock : Le responsable de l'industrie européenne prône le « Buy European » en réponse à Donald Trump. ft.com 21/05/2025.

[12] Jakob Hanke Vela, Jan Hildebrand, Julian Olk, Leila Al-Serori, Klaus Stratmann, Barbara Gillmann, Moritz Koch : Revirement historique – Droits de douane protecteurs et clauses « Buy European ». handelsblatt.com 25/09/2025.