Les ressources minières de l'Ukraine

Réserve de matières premières de l'UE

Selon une analyse détaillée d'Axel Müller, professeur de minéralogie et de géologie des matières premières au musée d'histoire naturelle de l'université d'Oslo, l'Ukraine est l'un des « principaux pays du monde en matière de production et de traitement des matières premières »[1]. Selon ce rapport, elle possède « environ 5% des ressources minérales mondiales » et fait partie des dix plus grands producteurs pour un certain nombre de ressources importantes. En 2021, avant la guerre, elle était « le sixième plus grand producteur de minerai de fer au monde », constate Müller ; elle possède également « les plus grandes réserves de minerai de manganèse en Europe », qui font également partie des « plus grandes réserves au monde ». Enfin, elle est « l'un des rares producteurs de graphite en Europe ». En 2021, l'UE a acheté environ 40% du total des exportations ukrainiennes de matières premières, dont notamment le minerai de fer, le fer forgé et l'acier ; pour les importations de minerai de fer, elle dépendait de l'Ukraine à hauteur d'environ 15%. L'importance stratégique de ses ressources naturelles se reflète également dans le fait que le ministère des ressources naturelles de Kiev a été intégré en juillet 2021 dans l'Alliance européenne des matières premières (ERMA), qui vise à soutenir un approvisionnement fiable des États membres de l'UE en matières premières stratégiques. L'ERMA est située à Berlin et a été fondée avec la participation de l'UE.

Le titane pour l'industrie de l'armement

Parmi les riches gisements de l'Ukraine, Müller attribue une importance particulière aux réserves de titane. Ce métal, « léger et résistant », est essentiel pour l'aérospatiale mais aussi pour « des applications militaires », constate le minéralogiste, par exemple pour la construction d'avions de chasse, de navires de guerre, de chars et de missiles à longue portée.[2] L'Ukraine ne dispose pas seulement des « plus grandes réserves de titane en Europe », mais aussi, comme l'un des rares pays au monde, d'un « cycle de production fermé dans l'industrie du titane ». De plus, comme le souligne Müller dans son analyse publiée en 2023, « la dépendance de l'Occident vis-à-vis du titane russe ... est si forte » qu'elle n'a jusqu'à présent pas été affectée par les sanctions contre la Russie. En fait, l'UE a même prévu des exceptions pour l'importation de titane dans son 16ème paquet de sanctions du 24 février 2025.[3] De son côté, le président russe Vladimir Poutine a envisagé en septembre 2024 un embargo sur les exportations de titane.[4] Dès 2022, le département d'État américain a reçu l'ordre d'explorer les possibilités d'un recours plus intensif au titane ukrainien : « comme alternative possible aux sources chinoises et russes », disait-on explicitement.[5]

Un accès privilégié

Avec l'accord sur les matières premières signé mercredi à Washington par le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent et la ministre ukrainienne de l'Économie Julija Swyrydenko, les États-Unis obtiennent un accès privilégié aux ressources ukrainiennes. Un fonds d'investissement sera ainsi créé pour l'extraction commune de matières premières.[6] Les fonds proviendront pour moitié de Kiev et pour l'autre moitié de Washington. Pendant dix ans, tous les revenus du fonds doivent être réinvestis dans le secteur ukrainien des matières premières. Après cette période, ils pourront être retirés. Formellement, les deux parties géreront le fonds ensemble. Mais il est évident que les Etats-Unis sont politiquement les plus forts. Les entreprises des États-Unis, de l'UE et d'autres pays qui ont soutenu « la défense de l'Ukraine contre l'invasion totale de la Russie » sont mentionnées en priorité comme investisseurs potentiels.[7] L'accord favorise donc les entreprises des pays de l'alliance transatlantique et de leurs alliés pour accéder aux ressources minières ukrainiennes. L'accord doit cependant encore être ratifié par le parlement ukrainien.[8] Le gouvernement fait déjà de la publicité pour ce projet, mais les risques ne sont pas exclus.

« Exploitation néocoloniale »

Le mécontentement s'exprime notamment en Grande-Bretagne. Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont signé le 16 janvier 2025 à Kiev une déclaration sur un « partenariat centenaire » entre le Royaume-Uni et l'Ukraine. Celui-ci prévoit en premier lieu un renforcement de la coopération militaire, notamment une collaboration plus intense entre les forces navales des deux pays, par exemple en mer Noire, ainsi qu'une coopération étroite dans le domaine de l'industrie de l'armement.[9] Mais il s'agit aussi de différentes formes de coopération économique, notamment en vue du « développement d'une stratégie ukrainienne pour les minéraux critiques ». À cet égard, la création d'un groupe de travail commun est envisagée. Le nouvel accord entre l'Ukraine et les États-Unis sur les matières premières place désormais la Grande-Bretagne au second plan. Le magazine conservateur The Spectator a déclaré jeudi dernier avec irritation que cet accord privait l'Ukraine de son droit exclusif de disposer de ses matières premières et lui imposait une « exploitation néocoloniale ».[10] La publication de cette évaluation par un magazine de l'establishment londonien est motivée par ses propres intérêts, mais elle est tout à fait correcte.

Pays clé potentiel

Jusqu'à présent, les réactions de Berlin sont plutôt discrètes. L'année dernière, une experte de la Fondation Bertelsmann a confirmé qu'il y avait aussi un intérêt allemand pour les importantes ressources naturelles de l'Ukraine : Ce pays peut « vraiment nous offrir des matières premières et des minéraux rares qui sont essentiels pour nous », a déclaré Miriam Kosmehl, experte de la Fondation pour l'Europe de l'Est, à la chaîne de télévision ZDF. [11] « En principe », l'Ukraine pourrait « grâce à ses nombreuses ressources » contribuer à des industries d'avenir comme la mobilité électrique et les technologies environnementales. Mais l'idée qu'il s'agirait là d'une « mine d'or » pour l'Allemagne et l'UE a un hic, selon M. Kosmehl : une grande partie des gisements se trouvent dans des zones « qui ont été ou sont encore occupées ou touchées par des combats ». Ça fait grimper « les coûts d'exploitation ». Si l'Ukraine arrive à gagner la guerre contre la Russie, a ajouté la ZDF, le pays pourrait alors « devenir un partenaire clé de l'Allemagne et de l'UE pour les technologies d'avenir et la transformation « verte » des industries ».

Territoires sous tutelle étrangère

Dans l'establishment allemand, on parle maintenant de plans qui, du moins pour certaines parties de l'Ukraine, vont bien au-delà de l'exploitation néocoloniale des ressources du pays. Nicole Deitelhoff, directrice de l'Institut Leibniz pour la recherche sur la paix et les conflits à Francfort-sur-le-Main, a récemment déclaré qu'au moins une partie des territoires occupés par la Russie pourrait être organisée « en tant que territoire sous tutelle internationale », « avec une administration de l'ONU ou un groupe fiduciaire composé de plusieurs États qui prendraient alors en charge les affaires gouvernementales ».[12] Ça pourrait se faire « pour une période de 10 ou 15 ans ». Ce n'est qu'après ça qu'on pourrait « renégocier une solution durable aux questions territoriales ». Les territoires occupés par la Russie – Deitelhoff n'en a pas parlé – ont des gisements importants de matières premières, dont certaines sont super intéressantes pour l'Allemagne et l'UE.

[1], [2] Axel Müller : La situation actuelle de la production ukrainienne de métaux et de minéraux industriels et ses conséquences sur l'approvisionnement européen en matières premières. Dans : Compte rendu des séances de la Leibniz-Sozietät der Wissenschaften zu Berlin 158 (2023). p. 81-100.

[3] Andrew Hood, Vansh Gupta, Ursula Monney : Le 16e paquet de sanctions de l'UE contre la Russie. fieldfisher.com 04/03/2025.

[4] Poutine dit que la Russie devrait envisager de limiter ses exportations d'uranium, de titane et de nickel. reuters.com 12/09/2024.

[5] David Brennan : La bataille pour le titane ukrainien. newsweek.com, 28 janvier 2023.

[6] Mareike Müller : L'Ukraine et les Etats-Unis signent un accord sur les matières premières. handelsblatt.com, 1er mai 2025.

[7] Accord entre le gouvernement ukrainien et le gouvernement des États-Unis d'Amérique sur la création d'un fonds d'investissement pour la reconstruction entre les États-Unis et l'Ukraine. Washington, 30 avril 2025.

[8] Plus politique qu'économique : accord sur les matières premières entre les US et l'Ukraine. handelsblatt.com, 1er mai 2025.

[9] Déclaration de partenariat pour 100 ans entre le Royaume-Uni et l'Ukraine. gov.uk, 17/01/2025.

[10] Mark Galeotti : L'accord minier de Trump avec l'Ukraine s'apparente à du chantage. spectator.co.uk, 01/05/2025.

[11] Dennis Berger : Pourquoi l'économie dépend de l'Ukraine. zdf.de, 18/10/2024.

[12] « Le plan de paix de Trump est un traité de soumission ». n-tv.de, 23 avril 2025.