La lutte pour le Groenland (II)
Le Groenland, contrôlé par le Danemark depuis son expansion coloniale au 18ème siècle, est depuis des siècles un enjeu pour les puissances étrangères. L'Allemagne a également joué un rôle à plusieurs reprises.
BERLIN/COPENHAGUE/NUUK/WASHINGTON (rapport exclusif) - L'Allemagne et la France ont promis leur soutien au Danemark dans le litige au Groenland. Le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont réaffirmé hier, lors d'une brève visite de la première ministre danoise Mette Frederiksen, qu'ils insistaient sur la souveraineté territoriale de tous les États. Cela s'oppose à l'incorporation du Groenland par les Etats-Unis. Le Groenland, aujourd'hui une partie autonome du royaume danois, a été marqué dans son histoire non seulement par les revendications américaines, mais aussi par le triangle Copenhague-Washington-Berlin. Ainsi, l'invasion allemande du Danemark en avril 1940 a finalement conduit à l'installation des premières bases militaires US sur l'île. Plus tard, le pillage des stocks de poissons dans les eaux du Groenland par les pêcheurs allemands a déclenché une critique massive de l'appartenance de l'île au précurseur de l'UE, la Communauté européenne (CE), ce qui a finalement conduit une nette majorité de la population du Groenland à se prononcer en faveur de la sortie de la CE en 1982. Parmi les politiciens étrangers, l'île est toujours considérée comme la « porte de l'Europe vers l'Arctique », dont profite également la République fédérale.
Le Danemark en tant que puissance coloniale
En plus des colonies du Grand Nord, le Danemark en avait conquis d'autres dans les Caraïbes, où la Compagnie danoise des Indes occidentales s'était emparée de plusieurs îles au cours du 17ème et du 18ème siècle. Après la faillite de la compagnie, l'État danois a pris le contrôle direct d'une grande partie de l'archipel des îles Vierges danoises en 1754. Sa ville principale, St Thomas, un port franc, devint au cours du 19ème siècle la porte d'entrée de la navigation caribéenne de Hambourg dans la région.[1] Après la fondation de l'empire allemand, la marine impériale a établi sa « station d'Amérique de l'Est », dans le cadre de laquelle les navires de guerre allemands opéraient principalement dans la région à partir de St. Thomas.[2] La colonie danoise a ainsi servi de tremplin à la politique allemande des canonnières. En outre, le consul US dans les îles vierges danoises a observé que le Danemark, dans la possession coloniale, favorisait l'Empire allemand dans les affaires économiques.[3] Les activités de la marine allemande dans les Caraïbes ont augmenté l'intérêt de Washington pour l'achat des îles vierges danoises.[4] Fin mars 1917, les US les ont effectivement acquises ; une semaine plus tard, le gouvernement des États-Unis déclarait la guerre à l'Allemagne.[5] Le tremplin allemand vers la région était définitivement perdu.
« Terre d'Érik le Rouge »
Après la victoire de l'Entente lors de la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles et d'autres traités signés à Paris et près de Paris ont réglé les conditions d'après-guerre en Europe. Parallèlement, les gouvernements de la France, de la Grande-Bretagne et de l'Italie ont reconnu la souveraineté danoise sur le Groenland, que Copenhague revendiquait déjà depuis 1721, c'est-à-dire depuis l'époque où elle a également conquis ses colonies des Caraïbes.[6] Les Etats-Unis avaient déjà reconnu la souveraineté danoise sur le Groenland en 1917 avec le traité sur les îles Vierges danoises. Seule la Norvège n'était pas prête à renoncer à ses propres revendications sur le Groenland. En juin 1931, une expédition norvégienne a occupé la côte est du Groenland et a baptisé la région « Terre d'Eirik Raudes » - du nom d'Erik le Rouge, un Viking né dans l'actuelle Norvège, qui fut le premier Européen à atteindre le Groenland au 10ème siècle. Lors d'une procédure devant la Cour permanente de justice internationale (CPJI) qui avait suivi la saisie des terres par la Norvège, le professeur de droit international Ernst Wolgast, qui enseignait à l'époque à Rostock et à Würzburg, a aidé la partie norvégienne avec des avis juridiques et un travail de presse actif. Malgré l'aide du juriste allemand, la CPJI s'est prononcée en faveur du Danemark. Les occupants norvégiens se sont ensuite retirés du Groenland oriental.[7] Le ministre de la défense à Oslo était Vidkun Quisling à l'époque de la crise du Groenland oriental. Un mois après le jugement de la CIJI, Quisling a fondé l'Association nationale (Nasjonal Samling, NS), orientée vers le nazisme, et en est devenu le chef.[8]
Seconde guerre mondiale
Après l'invasion allemande du Danemark en avril 1940, le gouvernement des États-Unis a envoyé un navire de la garde côtière des États-Unis au Groenland et ouvrit un consulat dans sa capitale, qui s'appelait alors Godthåb, et s'appelle aujourd'hui Nuuk. Les États-Unis étaient encore neutres pendant la Seconde Guerre mondiale, mais en raison de l'expansion allemande en Europe, le gouvernement de Washington a rapidement étendu la doctrine Monroe de 1823, conçue pour l'Amérique latine et les Caraïbes, au Groenland. Un mois plus tard, le Canada ouvrit lui aussi un consulat à Godthåb.[9] Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en décembre 1941, les troupes américaines occupèrent le Groenland et y installèrent plusieurs bases militaires le long de la côte. A Washington, l'île était considérée comme un pilier important de la défense de l'Amérique du Nord contre les troupes allemandes. A la fin de la guerre, le gouvernement US a proposé au Danemark 100 millions de dollars US comme prix d'achat de l'île, mais Copenhague a refusé.[10] Washington a toutefois réussi à obtenir du gouvernement danois, en 1951, l'assurance d'une utilisation permanente de la base militaire de Thulé, au nord-ouest du Groenland. La base aérienne de Thule devint l'une des bases antiaériennes les plus importantes de l'armée de l'air américaine dans la confrontation systémique émergente.[11] L'Union soviétique remplaça l'Allemagne comme facteur principal dans l'élaboration de la politique américaine sur la question du Groenland.
Des flottes de pêche étrangères
Cependant, la République fédérale a continué à influencer la politique du Groenland. La pêche, très importante pour l'île, a joué un rôle central. Le conflit à ce sujet concernait également l'Islande qui, contrairement au Groenland, était devenue indépendante en 1944 après une longue domination coloniale danoise. L'Islande a alors lancé de vastes efforts pour empêcher les pêcheurs d'Europe occidentale, et surtout les pêcheurs de la République fédérale d'Allemagne, qui pillaient particulièrement les stocks de poissons islandais, d'entrer dans ses eaux.[12] Après de longues luttes, il a réussi ; en 1976, des pêcheurs de haute mer de Bremerhaven se sont retirés d'Islande. Le Groenland, quant à lui, n'a pas obtenu l'indépendance mais a été intégré au Danemark en tant que province. Il a rejoint la Communauté européenne (CE) en 1973 et a fait partie du précurseur de l'Union européenne (UE). Cependant, depuis l'obtention d'un statut d'autonomie au sein du Royaume du Danemark en 1979, les Groenlandais ont pu décider eux-mêmes de certaines questions, comme l'appartenance à la CE. En février 1980, les activités de pêche illégales de pêcheurs de Bremerhaven au large des côtes du Groenland ont provoqué un scandale international. Les pêcheurs allemands ont été arrêtés et condamnés.[13]
Sortie de la CE
Au Groenland, cependant, un débat sur la sortie de la CE a été lancé en raison de l'importance de l'industrie de la pêche pour l'économie du pays. Lors d'un référendum en février 1982, 53% des électeurs groenlandais ont voté pour la sortie. Le Groenland est ainsi devenu la première région à quitter volontairement la CE.[14] La politique groenlandaise s'est démarquée de l'Europe occidentale non seulement sur le plan économique, mais aussi sur le plan de la politique étrangère : au milieu des années 1980, des parlementaires du Groenland ont établi avec des représentants de l'Islande et des îles Féroé un organe commun qui porte depuis 1997 le nom de « Conseil nordique occidental ». Les députés du conseil ont déclaré la région zone exempte d'armes nucléaires. En outre, dans les années 1990, les politiciens groenlandais se sont opposés à l'installation d'un bouclier antimissile de l'OTAN prévu à l'époque.[15] L'aspiration à une décolonisation définitive et l'autonomie grandissante du Groenland ont ainsi conduit à une aliénation politique de l'Allemagne.
La porte de l'Arctique
La République fédérale a néanmoins conservé des leviers d'influence indirects. Comme le gouvernement danois reste responsable de la politique étrangère et de défense de l'île malgré l'autonomie du Groenland, le gouvernement fédéral a toujours misé sur une étroite coopération avec le Danemark sur les questions arctiques au cours des dernières décennies. Un expert de la Fondation Science et Politique (SWP), cofinancée par le gouvernement fédéral, a qualifié le Groenland de « porte de l'Europe vers l'Arctique ».[16] Si le Groenland devenait indépendant, il pourrait rejoindre l'Association européenne de libre-échange (AELE) avec l'Islande et la Norvège. Cela garantirait une connexion à l'UE même sans appartenir au Danemark. Cependant, si le Groenland était annexé aux États-Unis en tant que territoire extérieur ou en tant qu'État volontairement associé, l'influence de l'UE serait réduite à un minimum.
Plans d'annexion US
Les considérations des US sur l'annexion du Groenland remontent à loin dans l'histoire.Déjà pendant la guerre civile américaine (1861-1865), le secrétaire d'État des États du Nord, William H. Seward (en poste de 1861 à 1869), envisageait l'achat du Groenland par les États-Unis.[17] Sous l'égide de Seward, les États-Unis ont acquis l'Alaska auprès de l'Empire russe peu après la fin de la guerre civile - jusqu'à aujourd'hui, la deuxième plus grande acquisition de territoire dans l'histoire des États-Unis.[18] En 1867, le service géodésique des États-Unis (US Coast Survey) a rédigé un rapport complet sur le Groenland, décrivant notamment les ressources naturelles de l'île.[19] Au cours des 160 dernières années, l'idée d'une acquisition du Groenland par les États-Unis a refait surface, notamment juste après la Seconde Guerre mondiale - et maintenant à nouveau depuis la première présidence de Donald Trump. La Chine est entre-temps au centre de la politique américaine du Groenland. Déjà depuis 2017, Washington craint une influence croissante de la Chine sur l'île. Bien que l'influence de la République populaire soit jusqu'à présent faible, les entreprises chinoises détiennent tout au plus des participations minoritaires dans les sociétés minières du Groenland, en raison de l'influence du Danemark et des Etats-Unis.[20] Le gouvernement autonome du Groenland s'intéresse cependant au développement des relations avec la Chine : depuis 2021, il a son propre représentant à l'ambassade du Danemark à Pékin.[21]
Rivalité militaire
Pour la première fois depuis des décennies, les États-Unis ont pris des mesures concrètes pour s'approprier le Groenland en 2019. Outre la lutte pour les matières premières de l'île et pour les voies maritimes géostratégiques [22], il s'agit aussi de plus en plus d'une rivalité militaire ouverte. german-foreign-policy.com en parlera bientôt.
[1] Annette Christine Vogt : Une contribution de Hambourg au développement du commerce mondial au 19ème siècle : La compagnie maritime marchande Wappäus dans le commerce international du Venezuela et des Antilles danoises et néerlandaises, Stuttgart 2003, p. 249.
[2] Gerhard Wiechmann : La marine prusso-allemande en Amérique latine 1866-1914 : une étude de la politique allemande des canonnières, thèse, Oldenburg 2000, p. 350.
[3] Melvin Small : The United States and the German « Threat » to the Hemisphere, 1905-1914, in : The Americas, vol. 28 (1972), n° 3, p. 252-270 (ici : p. 261).
[4] Mark Nuttall : The Shaping of Greenland's Resource Spaces - Environment, Territory, Geo-Security, New York (NY) 2024, p. 105.
[5] B. W. Higman : A Concise History of the Caribbean, New York (NY) 2021, p. 255.
[6] Janice Cavell : Historical Evidence and the Eastern Greenland Case, in : Arctic, vol. 61 (2008), n° 4, p. 433-441 (ici p. 434).
[7] Martin Moll : Qui héritera d'Erik le Rouge ? Le litige sur le Groenland de 1920 à 1945 et son règlement : du tribunal de La Haye à la tentative de révision avec l'Allemagne de Hitler comme partenaire, dans : Robert Bohn (éd.) : L'Allemagne, l'Europe et le Nord - Problèmes choisis de l'histoire nord-européenne aux 19e et 20e siècles, Stuttgart 1993, p. 53-95 (ici : p. 65-68).
[8] Martin Kristoffer Hamre : Le fascisme norvégien dans une perspective transnationale : l'influence du national socialisme allemand et du fascisme italien sur la Nasjonal Samling, 1933-1936, dans : Fascism - Journal of Comparative Fascist Studies, vol. 8 (2019), p. 36-60.
[9] Nuttall : The Shaping of Greenland's Resource Spaces, p. 106.
[10] Piotr Szymański : Wrestling in Greenland. Le Danemark, les États-Unis et la Chine sur la terre de glace, osw.waw.pl/en/ 02.03.2021.
[11] Henry Nielsen/Kristian H. Nielsen : Camp Century - Cold War City Under the Ice, dans : Ronald E. Doel/Kristine C. Harper/Matthias Heymann (éd.) : Exploring Greenland - Cold War Science and Technology on Ice, Basingstoke 2016, p. 195-216 (ici : p. 198).
[12] Ingo Heidbrink : Le colonialisme breton oublié : la pêche lointaine, dans : Norman Aselmeyer/Virginie Kamche (éd.) : « Ville des colonies » - Comment Brême a marqué le colonialisme allemand, Fribourg-en-Brisgau 2024, p. 34-38 (ici : p. 35/36).
[13] Ove Johansen/Carsten Lehmann Sørensen : Greenland's Way out of the European Community, in : The World Today, vol. 39 (1983), n° 7/8, p. 270-277 (ici : p. 274).
[14] L'Algérie faisait initialement partie de la CE en raison de son rattachement à la France, mais elle en a été exclue en 1976. Voir à ce sujet : Megan Brown : The Seventh Member State - Algeria, France, and the European Community, Cambridge (MA)/Londres 2022.
[15] Voir à ce sujet Au-delà de l'UE.
[16] Carsten Schymik : Le Groenland en autogouvernement - L'UE, une chance pour le chemin vers l'indépendance de l'Etat. SWP-Aktuell 49, août 2009.
[17] Dawn Alexandrea Berry : The Monroe Doctrine and the Governance of Greenland's Security, in : Dawn Alexandrea Berry/Nigel Bowles/Halbert Jones (éd.) : Governing the North American Arctic - Sovereignty, Security, and Institutions, Londres 2016, p. 103-121 (ici : p. 107).
[18] Michael A. Hill : Imperial Stepping Stone : Bridging Continental and Overseas Empire in Alaska, in : Diplomatic History, vol. 44 (2020), no. 1, p. 76-101 (ici : p. 76).
[19] Nuttall : The Shaping of Greenland's Resource Spaces, p. 104.
[20] Szymański : Wrestling in Greenland.
[21] Nuttall : The Shaping of Greenland's Resource Spaces, p. 65.
[22] Voir à ce sujet La bataille pour le Groenland (I).
