La lutte pour le Groenland (I)
Le chef du comité militaire de l'UE demande le déploiement de soldats européens au Groenland. Les Etats-Unis veulent s'approprier l'île pour passer à l'offensive géostratégique dans l'Arctique - contre la Russie et la Chine.
BERLIN/COPENHAGUE/NUUK/WASHINGTON (rapport exclusif) - Le président du comité militaire de l'UE se prononce en faveur du déploiement de troupes des États membres de l'UE au Groenland. Une telle mesure « serait un signal fort », a déclaré ce week-end le général autrichien Robert Brieger en réaction aux efforts de l'administration Trump pour s'assurer le contrôle de l'île appartenant au Danemark. Trump n'avait auparavant pas exclu explicitement, pour la première fois, une guerre de conquête des USA contre le Danemark, pays membre de l'UE. Le conflit autour du Groenland est une conséquence de l'importance rapidement croissante de l'Arctique, qui résulte à son tour du changement climatique et de la fonte des calottes glaciaires polaires. Cette dernière a pour conséquence de rendre navigables des voies maritimes stratégiques qui sont encore recouvertes de glace et d'ouvrir l'accès aux ressources sous le sol arctique. Le Groenland, par exemple, possède d'énormes réserves de terres rares que l'UE et les États-Unis convoitent pour échapper à leur dépendance actuelle vis-à-vis de l'approvisionnement en matières premières de la Chine. Le Groenland a également une importance géostratégique, notamment dans la lutte pour le pouvoir contre Pékin.
La fonte des glaces dans l'Arctique
L'Arctique dans son ensemble est depuis longtemps particulièrement touché par le changement climatique. Les températures y augmentent beaucoup plus rapidement que dans d'autres parties du monde, certaines études estimant le réchauffement dans la région à quatre fois la moyenne mondiale.[1] En conséquence, des parties croissantes de l'océan Arctique sont temporairement libres de glace ; selon des analyses récentes, le premier jour où toute l'eau sera libre de glace de mer gelée pourrait se produire avant 2030.[2] Le changement climatique a également un impact de plus en plus important sur le Groenland. Dans la capitale Nuuk, de nouvelles températures maximales ont été mesurées ces dernières années pour les mois de mars et avril - 13,2 degrés Celsius en 2016, 14,6 degrés Celsius en 2019 et 15,2 degrés Celsius en 2023. Pour le nord de l'île, des analyses informatiques ont constaté une augmentation de 17 à 28 degrés au-dessus de la moyenne habituelle.[3] Selon une analyse récente de l'Université du Maine, les températures records de l'automne 2022 ont provoqué des précipitations importantes sous forme de pluie plutôt que de neige, entraînant des métaux et d'autres éléments du permafrost dégelé pour la première fois dans les lacs du Groenland. Plus de 7 500 lacs ont ainsi franchi un point de basculement et la qualité de l'eau est depuis affectée. Les lacs n'absorbent plus le dioxyde de carbone de l'atmosphère, comme c'était le cas auparavant, mais le rejettent.[4]
Les terres rares
La fonte rapide de la glace au Groenland, comme ailleurs dans l'Arctique, libère et facilite l'accès à d'importantes réserves de matières premières.Les énormes réserves de terres rares, principalement situées près du village de Narsaq au sud de l'île, sont actuellement considérées comme très importantes. On dit que le gisement de Kringlerne permet d'extraire environ 3 000 tonnes de terres rares par an, ce qui correspond à environ 60% des besoins annuels de l'Europe.[5] Le deuxième gisement situé près de Narsaq, Kvanefjeld, promet un rendement encore plus élevé. On y parle d'une « production annuelle de 3 millions de tonnes à ciel ouvert ».Plusieurs tentatives d'entreprises chinoises d'investir dans l'extraction de matières premières et la construction d'infrastructures au Groenland ont été « empêchées » par le Danemark et les Etats-Unis ces dernières années, comme le confirment des rapports récents.[6] Depuis quelque temps, l'UE s'efforce de se lancer dans l'exploitation des ressources. En novembre 2023, elle a lancé un partenariat pour les matières premières avec le Groenland ; pour construire l'infrastructure nécessaire - et coûteuse - il est prévu d'utiliser l'initiative Global Gateway, qui a en fait été lancée comme projet concurrent de la Nouvelle Route de la Soie de la Chine.[7]
« Domination dans le traitement »
Mais la concrétisation des plans de l'UE est encore retardée. Dans le cas du gisement de Kvanefjeld en particulier, cette concrétisation est entravée par le fait que de grandes quantités d'uranium y ont été trouvées, ce qui signifie que l'extraction à grande échelle risque de causer de graves dommages à l'environnement. C'est pourquoi des protestations se font entendre parmi la population. De plus, les Etats-Unis se sont également déclarés intéressés par l'accès aux terres rares du Groenland. Cependant, les experts font remarquer que même une exploitation à grande échelle des ressources du Groenland ne permettrait pas à l'UE et aux Etats-Unis de se libérer de leur dépendance vis-à-vis de la Chine. Selon une étude publiée en octobre par la Fondation Science et Politique (SWP) de Berlin, il existe de grands gisements de terres rares en Australie, au Canada, au Brésil, en Inde et même aux Etats-Unis.[8] Le fait que les pays de l'OTAN dépendent actuellement des livraisons de la Chine pour les terres rares n'est pas dû à un « manque de gisements », mais plutôt à la « domination du traitement » par la Chine. Les entreprises occidentales évitent jusqu'à présent « le traitement coûteux et polluant » et livrent les matières premières « à la Chine pour traitement », constate le SWP. L'influence de Pékin sur l'approvisionnement en terres rares est basée sur « le contrôle des technologies, des capacités de production, des chaînes de valeur, des quotas d'exportation et des prix ».
Des voies maritimes stratégiques
Outre les questions de matières premières, la fonte des glaces arctiques revêt une importance géostratégique considérable, car elle ouvre de nouvelles voies maritimes qui étaient auparavant gelées et donc impraticables. Cela s'appliquera probablement à l'avenir au passage du nord-ouest de l'Atlantique à l'ouest du Groenland et au nord du Canada en passant par le détroit de Béring dans le Pacifique et aux routes maritimes à travers l'océan Arctique. Le passage du Nord-Est, qui mène du Pacifique à la mer du Nord européenne et à l'Atlantique en passant par le détroit de Béring au nord de la Russie, est déjà utilisé, du moins temporairement. Dans les plans stratégiques de la Chine, le passage du Nord-Est est appelé la Route de la Soie polaire. Non seulement elle est plus courte que la Route de la Soie maritime, qui traverse la mer de Chine méridionale et l'océan Indien jusqu'à la Méditerranée, mais contrairement à cette dernière, elle peut difficilement être bloquée par les États-Unis, en particulier dans le détroit de Malacca.[9] En raison de son importance, Moscou et Pékin ont convenu en avril 2023 d'une coopération entre les gardes-frontières russes et les garde-côtes chinois le long de la route du nord de la Russie.[10] Le Groenland joue un rôle important dans le contrôle de l'embouchure de toutes ces routes maritimes dans l'Atlantique Nord. C'est particulièrement vrai pour le GIUK (Greenland, Iceland, United Kingdom), que les navires de guerre de la flotte russe du Nord doivent franchir s'ils veulent entrer dans l'Atlantique.[11]
« Déployer des soldats de l'UE »
Au vu de l'importance géostratégique croissante de l'Arctique, le SWP conseillait déjà en octobre dernier que la Bundeswehr, qui participe déjà à des « exercices dans le Grand Nord » - on cite des manœuvres de grande envergure comme Trident Juncture, Nordic Response et Rapid Viking [12] -, devrait « élargir son niveau d'ambition à l'Arctique » [13]. Au niveau national, elle l'a déjà fait en août 2020 avec un exercice dans le cadre duquel 400 soldats de la marine sont partis « à bord de sept chasseurs de mines de Kiel au-delà du cercle polaire jusqu'à Narvik sur la côte norvégienne ». Selon le SWP, l'Allemagne devrait « s'engager davantage dans la région arctique en collaboration avec les marines alliées » ; « la présence et les exercices devraient être permanents et étendus ». Le président du comité militaire de l'UE, Robert Brieger, est également favorable à cette idée. Selon le général autrichien, il serait « tout à fait logique d’envisager le stationnement de soldats de l'UE » au Groenland : « Ce serait un signal fort et pourrait contribuer à la stabilité dans la région », déclare Brieger.[14]
Les plans des US
Brieger fait explicitement référence aux plans actuels de l'administration Trump visant à prendre le contrôle du Groenland d'une manière ou d'une autre. Ces efforts s'inscrivent dans le cadre de tentatives antérieures des US de s'approprier l'île, qui remontent loin dans l'histoire de la colonie danoise de longue date. german-foreign-policy.com rapporte en bref.
[1] Arctic Sea Ice Dynamics and Climate Change. nature.com.
[2] Céline Heuzé, Alexandra Jahn : Le premier jour sans glace dans l'océan Arctique pourrait se produire avant 2030. nature.com 03.12.2024.
[3] Ian Livingston, Kasha Patel : Greenland temperatures surge up to 50 degrees above normal, setting records. washingtonpost.com 08.03.2023.
[4] Le climat extrême a poussé des milliers de lacs de l'ouest du Greenland 'à travers un point de rupture', selon une étude. umaine.edu 21.01.2025.
[5] Michael Paul : Les voies arctiques du Groenland vers l'indépendance. Étude SWP 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.
[6] Majid Sattar, Friedrich Schmidt, Julian Staib, Jochen Stahnke : La bataille pour l'Arctique. Frankfurter Allgemeine Zeitung 14.01.2025.
[7], [8] Michael Paul : Les voies arctiques du Groenland vers l'indépendance. Étude SWP 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.
[9] Voir à ce sujet La Pax Pacifica (III).
[10] Michael Paul : Les voies arctiques du Groenland vers l'indépendance. Étude SWP 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.
[11] Voir à ce sujet Les premiers à la guerre.
[12] Voir à ce sujet Géopolitique glaciale (II), Le temps des grandes manœuvres, "La domination de l'Arctique » et Les premiers à la guerre.
[13] Michael Paul : Les voies arctiques du Groenland vers l'indépendance. Etude SWP 2024/S 22. Berlin, 02.10.2024.
[14] Le chef militaire de l'UE pour le déploiement de soldats au Groenland. rnd.de 26.01.2025.
