« Éviter les armes américaines »
Le débat sur l'acquisition de l'avion de combat américain F-35 en Allemagne et dans d'autres pays de l'OTAN s'intensifie. Le F-35 ne peut être utilisé qu'avec l'accord de Washington. Berlin est divisée sur la question.
BERLIN/WASHINGTON/PARIS (rapport exclusif) – Le débat sur une éventuelle sortie de l'acquisition de l'avion de combat américain F-35 en Allemagne et dans d'autres pays d'Europe s'intensifie. En effet, l'avion ne peut être utilisé qu'avec l'accord du gouvernement des États-Unis et des conditions restrictives, par exemple en ce qui concerne les pièces de rechange et les logiciels, rendent impossible de se libérer de la dépendance vis-à-vis des États-Unis lors d'opérations militaires avec le F-35. Un député conservateur danois met en garde contre le risque que l'administration Trump paralyse les F-35 danois en refusant de fournir des pièces de rechange et des services de maintenance, et tente ainsi de contraindre Copenhague à renoncer au Groenland. Le Portugal envisage déjà de se procurer un autre avion de combat que le F-35 US. Le Rafale français pourrait être une option. Son fabricant, Dassault Aviation, espère maintenant réaliser des milliards de chiffre d'affaires. À Berlin, les partisans convaincus de la politique transatlantique insistent pour que l'Allemagne se retire de l'acquisition du F-35 afin de parvenir à l'indépendance militaire. Pour la participation nucléaire, dans le cadre de laquelle des avions allemands largueraient des bombes atomiques états-uniennes, aucune alternative au F-35 n'est en vue. Cependant, la participation nucléaire est également en débat.
L'intérêt national des États-Unis
La semaine dernière, un exemplaire du contrat d'achat des 35 avions de combat F-35, que Berlin avait décidé d'acquérir en mars 2022, a été divulgué au magazine Stern.[1] En outre, des informations sur les conditions générales de l'achat, qui s'élève à plus de 8,3 milliards d'euros, ont été révélées. Celui-ci sera traité dans le cadre de la procédure Foreign Military Sales (FMS), qui est soumise à des règles strictes. Le contrat d'achat du F-35 permet à Washington, « si l'intérêt national des États-Unis l'exige », de « résilier ou suspendre tout ou partie de la prestation de services ».[2] Les États-Unis peuvent donc modifier unilatéralement la période et la quantité de livraison à tout moment. Les sanctions contractuelles ne sont en principe pas prévues dans la procédure FMS ; les recours juridiques sont exclus. Une fois qu'un avion de combat F-35 a été livré, aucune modification ne peut y être apportée ; les pièces de rechange ainsi que les mises à jour logicielles régulièrement nécessaires ne peuvent être obtenues que par l'intermédiaire du fabricant américain Lockheed Martin. Le contrat d'achat précise que « le client n'est pas autorisé à effectuer des réparations et des travaux de maintenance dépassant le niveau de réparation des troupes ». Cela garantit déjà que les F-35 de l'armée de l'air allemande ne pourront voler que si l'administration américaine le souhaite.
Toujours present
De plus, le logiciel central du F-35 est tenu secret. Il n'est donc pas possible de vérifier si l'avion peut être influencé de l'extérieur, ce qui est pourtant à supposer. Les données générées pendant le fonctionnement de l'avion, et en particulier pendant les éventuelles missions, sont collectées et doivent ensuite être stockées chez Amazon Web Services. Les données sont ainsi accessibles aux autorités états-uniennes facilement. Enfin, le Foreign Assistance Act permet aux États-Unis de « surveiller l'utilisation finale » des F-35 à tout moment. « Toutes les missions que nous prévoyons sont surveillées », cite le magazine Stern un député du Bundestag « bien informé »: « Objectifs, itinéraires, et indirectement aussi tactiques – des techniciens U.S. sont toujours présents à bord de l'avion. »[3] Un « initié... ayant des connaissances dans les services secrets » a explicitement confirmé au journal: « Toute la planification des missions est surveillée aux États-Unis. » Christian Mölling, expert en matière de politique et d'armée, actuellement employé par la fondation Bertelsmann, plaide clairement pour que le gouvernement fédéral « s'assure » que les avions F-35 restent « utilisables » même si Washington refuse une mission concrète. On ne voit toutefois pas comment cela pourrait être mis en pratique.
Les armes US, un risque pour la sécurité
Depuis la semaine dernière, les appels se multiplient en Europe pour éviter autant que possible l'acquisition de jets F-35 ou, si un contrat a déjà été conclu, pour se retirer de l'accord.Cette décision a été motivée d'une part par la décision de l'administration Trump d'interdire à l'Ukraine d'utiliser les données satellitaires américaines, et d'autre part par les efforts continus de Washington pour s'emparer du Groenland, territoire autonome appartenant au Danemark. Ainsi, le député conservateur danois Rasmus Jarlov a déclaré sur X qu'il regrettait désormais d'avoir soutenu la décision d'acheter 27 avions F-35 pour l'armée de l'air danoise. Il pourrait facilement « imaginer une situation dans laquelle les États-Unis exigeraient le Groenland du Danemark et menaceraient de désactiver nos armes ». Copenhague ne serait alors plus en mesure de se défendre. Acheter des armes US est donc « un risque pour la sécurité que nous ne pouvons pas prendre ». Le Danemark va investir des sommes énormes dans le réarmement dans les années à venir – « et nous devons éviter les armes américaines autant que possible ». « J'appelle nos alliés et nos amis », a conclu Jarlov dans son message, « à faire de même ».
Projets de sortie
Les premiers pays de l'OTAN envisagent désormais de renoncer au F-35. Le Canada, par exemple, envisage de ne pas acheter le F-35, mais a déjà payé 16 avions de combat qui devraient être livrés au début de l'année prochaine.[4] Le Portugal, qui envisageait jusqu'à présent d'acheter l'avion de combat américain, serait en train de changer d'avis, selon les déclarations de son ministre de la Défense Nuno Melo.[5] Le groupe français Dassault Aviation a entre-temps proposé au gouvernement portugais de livrer des avions Rafale.[6]Le Rafale est un avion de combat de quatrième génération, et non de cinquième comme le F-35. Il est cependant moins cher et ne contient aucune pièce US, ce qui le rend indépendant des États-Unis. Le 16 mars, le président français Emmanuel Macron a déjà plaidé pour que les États européens abandonnent le F-35 au profit du Rafale. En outre, le nouveau système de défense aérienne franco-italien SAMP/T est disponible pour remplacer le système de défense aérienne US Patriot.[7] Le fait qu'un certain nombre de pays européens membres de l'OTAN possèdent déjà des avions F-35, comme la Grande-Bretagne, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique et l'Italie, constitue une difficulté. De nombreux autres pays ont commandé cet avion, y compris la Suisse, officiellement neutre. Cela rend plus difficile le retrait de ces pays.
Dans l'impasse
Des voix discordantes se font entendre en Allemagne. Ce sont surtout les partisans convaincus de la politique transatlantique qui prennent leurs distances par rapport à l'acquisition des F-35.« Personne n'a besoin d'un F-35 », a déclaré la semaine dernière Thomas Enders, ancien PDG d'Airbus et aujourd'hui président de l'influente Société allemande de politique étrangère (DGAP). Enders a déclaré qu'il « le supprimerait en premier dans ces nouvelles conditions géopolitiques ».[8] Roderich Kiesewetter, membre de la CDU et spécialiste des questions de politique étrangère, a également plaidé en faveur d'un « réexamen des contrats existants avec les États-Unis », comme le contrat d'achat des F-35 ; il est « absolument impératif de rechercher dès maintenant des alternatives ».[9] Le ministre de la Défense Boris Pistorius, en revanche, se prononce en faveur du maintien de l'acquisition des F-35. Il justifie cette position, entre autres, par la participation nucléaire, dans le cadre de laquelle les avions de combat de l'armée de l'air allemande pourraient larguer des bombes atomiques américaines en cas de guerre.[10] Les observateurs soulignent que le largage d'armes nucléaires US n'est de toute façon possible que sur ordre de Washington et que, par conséquent, le F-35, dans la mesure où il est uniquement disponible pour la participation nucléaire, n'a pas d'importance s'il peut être paralysé par les États-Unis. Cependant, la participation nucléaire n'est plus considérée comme fiable (german-foreign-policy.com a rapporté [11]). Berlin a déjà versé environ 2,42 milliards de dollars à Washington en avance de paiement pour les F-35 et a commencé des transformations coûteuses à la base aérienne de Büchel, où les avions de combat US doivent être stationnés. Berlin est donc dans une situation délicate.
[1] Fonds spéciaux : l'armée allemande peut acheter 35 F-35A pour environ 8,3 milliards d'euros. bmvg.de 14.12.2022. Voir aussi Festtage für die Rüstungsindustrie (II).
[2], [3] Christian Schweppe: Könnte Trump verhindern, dass die neuen Kampfjets F-35 abheben? stern.de 20.03.2025.
[4] Murray Brewster: Canada reconsidering F-35 purchase amid tensions with Washington, says minister. cbc.ca 14.03.2025.
[5] F-35: Europeos receiam que os americanos « desliguem » as armas, o chamado « kill switch ». auto.sapo.pt 25.03.2025.
[6] Baptiste Morin, Nicolas Cuoco: Éric Trappier, PDG de Dassault Aviation : « Nous étudions la possibilité de produire cinq Rafale par mois ». lejdd.fr 23.03.2025.
[7] Giorgio Leali: Macron to EU colleagues: Stop buying American, buy European. politico.eu 16.03.2025.
[8] Gerald Braunberger, Sven Astheimer, Niklas Záboji: «Niemand braucht eine F-35». faz.net 16.03.2025. Voir aussi Drohnenwall über der NATO-Ostflanke.
[9] Kampfjet-Kauf: Geheime Klauseln für die USA. t-online.de 21.03.2025.
[10] Pistorius maintient l'achat d'avions de combat F35. tagesschau.de 21.03.2025.
[11] Voir à ce sujet « Alte Fesseln lösen ».
