« Relations géopolitiques alternatives »

Contre la Chine et la Russie

Jusqu'à présent, les efforts de l'UE et de ses États membres pour intensifier leurs relations avec l'Inde ont été motivés par l'intérêt de développer l'immense marché indien, mais aussi et surtout par la volonté d'utiliser ce pays dans la lutte de pouvoir contre la Chine. Il s'agissait d'une part d'offrir à l'économie des pays de l'UE une alternative aux affaires avec la Chine, et d'autre part de renforcer politiquement et militairement l'Inde, qui se considère comme la rivale traditionnelle de la République populaire de Chine. Depuis le début de la guerre en Ukraine, Bruxelles et les principaux États de l'UE cherchent également à détacher New Delhi de ses liens étroits avec Moscou. Alors que l'intention de faire de l'Inde une puissance capable de faire contrepoids à la Chine suscite régulièrement la sympathie dans la capitale indienne, le projet de semer la discorde entre l'Inde et la Russie provoque régulièrement le mécontentement. En novembre, le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a déclaré dans une interview accordée au journal italien Corriere della Sera : « Cette partie du monde » – il faisait référence à l'Europe – « doit comprendre que chaque partie du monde a ses propres intérêts. »[1] Il s'agit toujours dans la vie de « respecter les intérêts des autres, et non de tout déterminer selon ses propres idées ».

Les droits de douane et leurs conséquences

Cependant, la nouvelle politique étrangère des Etats-Unis, initiée par l'administration Trump, oblige l'UE à procéder à des ajustements. Cela concerne tout d'abord le domaine économique. Selon l'état actuel des choses, des droits de douane devraient entrer en vigueur le 12 mars sur toutes les importations d'acier et d'aluminium aux Etats-Unis. Le président américain Donald Trump a en outre annoncé des droits de douane dits réciproques ; ceux-ci s'appliquent aux pays qui prélèvent des droits de douane plus élevés sur les importations en provenance des États-Unis que l'inverse. Dans le cas de l'UE, Trump a déclaré mercredi qu'il envisageait d'appliquer un droit de douane forfaitaire de 25 % au lieu de calculs détaillés pour les droits de douane réciproques, qui pourraient entrer en vigueur le 2 avril.[2] Cela affecterait gravement l'UE et surtout l'Allemagne, le pays de l'UE qui exporte le plus vers les US. C'est pourquoi Bruxelles cherche de nouvelles options commerciales, en plus des tentatives pour dissuader Washington de mettre en place ces droits de douane. L'Inde est l'un des pays qui pourrait entrer en ligne de compte. À cela s'ajoute la recherche accrue de nouveaux alliés politiques. «Bruxelles doit de toute urgence établir des relations géopolitiques alternatives», peut-on lire dans une récente déclaration du Conseil européen des relations étrangères (ECFR).[3]

« Contrepoids politique »

En Inde, l'UE et ses États membres trouvent en principe un écho favorable. New Delhi continue certes de renforcer sa coopération avec Washington ; le Premier ministre Narendra Modi s'est d'ailleurs rendu à Washington à la mi-février. Sa rencontre avec Trump a été généralement considérée comme un succès.[4] Le fait que l'Inde, qui a toujours maintenu sa coopération avec la Russie, se voit désormais confortée dans sa position par la nouvelle politique de l'administration Trump envers Moscou, est considéré comme un avantage dans la capitale indienne. Cependant, l'Inde risque d'être durement touchée par les nouvelles menaces de droits de douane US, en particulier par les droits de douane réciproques, car le pays prélève de son côté des droits de douane assez élevés pour protéger son industrie relativement faible. Si New Delhi les abaisse pour dissuader Trump de son projet, les biens de consommation US en Inde prendront la place des produits de nombreuses petites et moyennes entreprises qui « constituent une grande partie du bloc électoral de Modi », prévient Irfan Nooruddin de l'université de Georgetown à Washington.[5] En raison de l'imprévisibilité de Trump, l'Inde devra également se protéger non seulement économiquement, mais aussi politiquement en coopérant avec des pays tiers, estime l'ECFR ; « l'Europe » pourrait servir de « contrepoids politique » à New Delhi dans ce contexte.[6]

L'espoir de l'économie numérique

Lors de son séjour à New Delhi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'efforce en particulier d'intensifier la coopération économique entre l'UE et l'Inde. Bruxelles et New Delhi négocient actuellement un accord de libre-échange ; les discussions avaient été initialement entamées en 2007, puis interrompues en 2013 et reprises seulement en 2021. Les négociations sont considérées comme difficiles, notamment parce que l'Inde ne veut pas exposer son économie sans défense à une concurrence européenne écrasante. Les deux parties fondent actuellement leurs espoirs sur une coopération dans le secteur du numérique. Pour la promouvoir, le Conseil UE-Inde pour le commerce et la technologie (TTC) a été créé dès 2022 et se réunit pour la deuxième fois depuis 2023 lors du voyage actuel de la Commission européenne en Inde. L'administration Trump refuse à plusieurs États de l'UE l'accès aux semi-conducteurs modernes, menace de s'attaquer aux lois numériques de l'UE en faveur des géants technologiques US tels qu'Amazon, Google, Facebook ou X et semble considérer l'UE plutôt comme « une colonie numérique » et non comme « un partenaire précieux », a récemment déclaré l'ECFR. Bruxelles devrait donc renforcer sa coopération avec l'Inde dans le secteur du numérique.[7] Le fait que Modi ait récemment voté en faveur d'une réglementation claire du secteur de l'IA lors du sommet sur l'IA à Paris, et non contre avec les Etats-Unis, mais avec les Etats de l'UE, est considéré comme un signal positif.

Marchés de l'armement

La vente de six sous-marins de ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) à la marine indienne, qui a été initiée non pas par Bruxelles mais au niveau national, n'a probablement pas été abordée lors des discussions de la Commission européenne à New Delhi. L'affaire n'est pas encore définitivement conclue, mais TKMS est le dernier fournisseur restant. Le concurrent espagnol Navantia s'est retiré en dernier ; New Delhi avait déjà rejeté les offres de la France et de la Corée du Sud. TKMS construira les sous-marins en collaboration avec l'entreprise indienne Mazagon Dockyard Ltd. (MDL), qui avait déjà produit des sous-marins dans les années 1980 en collaboration avec le chantier naval allemand HDW, qui a été intégré à TKMS en 2012.[8] Comme à l'époque, les bateaux seront en partie fabriqués en Inde ; New Delhi vise à long terme la création de sa propre industrie de l'armement. Cependant, parmi les pays européens, ce n'est pas la République fédérale d'Allemagne qui est le principal fournisseur des forces armées indiennes, mais la France, qui fournit déjà des sous-marins de la classe Scorpène ainsi que des avions de combat Rafale. La Russie reste également le numéro un, ayant fourni environ 36 % des importations indiennes d'armement entre 2019 et 2023. New Delhi s'efforce de diversifier ses fournisseurs pour ne pas dépendre trop fortement d'un seul État et de son destin politique, compte tenu des impondérables de la politique mondiale actuelle. Selon les experts, l'Inde n'a toutefois aucun intérêt à renoncer aux achats d'armement en Russie.[9]

Pour en savoir plus : Une Asie multipolaire.

[1] Federico Fubini : « Il n'y a pas de solution militaire à la guerre en Ukraine », prévient Jaishankar, ministre indien des Affaires étrangères. corriere.it 26.11.2024.

[2] Gavin Bade : Trump envisage des droits de douane de 25 % sur l'Union européenne. wsj.com 26.02.2025.

[3] James Crabtree : Dans le sillage de Trump : l'occasion pour l'UE de redéfinir sa relation avec l'Inde. ecfr.eu 25.02.2025.

[4] Asfandyar Mir, Daniel Markey, Vikram J. Singh, Sameer P. Lalwani : La visite de Modi à Washington indique que les relations entre les États-Unis et l'Inde continueront de s'améliorer. usip.org 19.02.2025.

[5] Janelle Dumalaon : Modi rencontre Trump : Rapport personnel malgré les tarifs douaniers. dw.com 14.02.2025.

[6] James Crabtree : Dans le sillage de Trump : l'occasion pour l'UE de redéfinir sa relation avec l'Inde. ecfr.eu 25.02.2025.

[7] Giorgos Verdi : Collaborer pour innover : trois façons dont l'UE et l'Inde peuvent renforcer leur partenariat technologique. ecfr.eu 21.02.2025.

[8] Hans-Uwe Mergener : Spannender Wettkampf um Milliardenprojekt : Wird tkMS Indiens neuer U-Boot-Lieferant ? esut.de 26.01.2025.

[9] Arthur Sullivan : India-Germany submarine deal : What does it mean for Russia ? dw.com 04.02.2025.