La voie vers la bombe (III)

Cinq options

L'étude sur les options dont disposent les États européens en matière de dissuasion nucléaire s'appuie sur des travaux préparatoires qui ont débuté dès février 2024, soit neuf mois avant la victoire électorale de l'actuel président des US Donald Trump. Elle a été réalisée par l'European Nuclear Study Group (ENSG), une initiative conjointe de la Munich Security Conference (MSC), du Centre for International Security de la Hertie School de Berlin et de l'Institut de sciences politiques de l'Université de Saint-Gall. En principe, les auteurs du document considèrent que cinq approches différentes sont envisageables. Selon eux, on pourrait continuer à compter sur la dissuasion nucléaire des États-Unis. Il serait également possible d'utiliser les arsenaux nucléaires français et britannique pour mettre en place une dissuasion européenne. En outre, on pourrait acquérir des armes nucléaires européennes communes ou, quatrième option, miser sur des initiatives nationales isolées en matière d'armement nucléaire. Comme dernière option, l'ENSG envisage un renforcement conventionnel très poussé des pays européens membres de l'OTAN. Selon le document, les gouvernements européens doivent se pencher « immédiatement et sans délai » sur la question du choix de l'option à retenir aujourd'hui et mettre à disposition les moyens financiers nécessaires.[1]

Le parapluie nucléaire US comme solution provisoire

Selon l'ENSG, trois des options mentionnées présentent des faiblesses évidentes. Cela vaut tout d'abord pour l'option consistant à continuer de s'appuyer sur la dissuasion nucléaire des US : elle ne permet pas d'atteindre l'objectif d'une plus grande indépendance vis-à-vis de Washington.[2] Selon l'étude, l'idée de parvenir à dissuader les puissances nucléaires par un réarmement conventionnel est également insuffisante. Cela nécessiterait des achats d'armes sans précédent et difficilement finançables, selon l’étude. L'option consistant à viser un achat commun de bombes atomiques par l'Europe est également considérée comme irréaliste. En effet, les États européens sont tellement divisés sur toutes sortes de questions qu'une action commune solide en matière d'armement nucléaire peut être pratiquement exclue. Pour les deux autres options, l'ENSG ajoute qu'une solution, si elle peut être trouvée, ne peut en aucun cas être réalisée en un clin d’œil. « La question clé » est de savoir comment maintenir le rôle actuel des Etats-Unis dans la dissuasion nucléaire européenne parallèlement à la mise en œuvre de la solution choisie, en quelque sorte comme solution transitoire. Il ne faut en aucun cas « donner l'impression » à Washington qu'il ne sera désormais plus nécessaire. Car cela risquerait d'entraîner la fin immédiate de la dissuasion américaine et une période de protection insuffisante.

La coopération franco-britannique

La solution la plus probable consiste à tenter d'utiliser les forces nucléaires françaises et, dans certaines circonstances, britanniques pour mettre en place un bouclier nucléaire européen. Il faudrait pour cela tenir compte de la coopération nucléaire déjà existante entre les deux États. Cette coopération a récemment été renforcée par la déclaration de Northwood du 10 juillet 2025. Dans cette déclaration, Paris et Londres affirment qu'ils ne peuvent imaginer une situation dans laquelle « les intérêts vitaux » de l'un ne seraient pas menacés en même temps que ceux de l’autre. Ils ont donc convenu qu'il ne pouvait y avoir « aucune menace extrême pour l'Europe » qui ne susciterait pas une « réponse commune de nos deux nations ».[3] « La France et le Royaume-Uni ont donc décidé », poursuit la déclaration, « d'approfondir leur coopération et leur coordination nucléaires ». Dans un premier temps, la France a invité, comme indiqué, « des militaires britanniques de haut rang » au centre de contrôle des Forces aériennes stratégiques (FAS) de la base aérienne 921 à Taverny, près de Paris, afin d'observer un exercice de guerre nucléaire avec des avions de combat français Rafale.[4] En décembre, la première réunion conjointe d'un nouveau groupe de pilotage nucléaire franco-britannique s'est tenue à Paris.

Discussions franco-allemandes

Depuis plusieurs années, le président français Emmanuel Macron propose d'étendre le parapluie nucléaire français à l'ensemble de l'Union européenne. Pour justifier cette proposition, il a déclaré en janvier 2024 dans un discours prononcé à l'Académie militaire de Stockholm : « Nos intérêts vitaux sont aujourd'hui largement européens, ce qui nous confère une responsabilité particulière en matière de dissuasion nucléaire. »[5] Concrètement, cela signifie que l'Allemagne et d'autres États membres de l'UE pourraient participer aux manœuvres nucléaires françaises organisées régulièrement, par exemple avec des avions de combat conventionnels protégeant les avions de combat français Rafale équipés de bombes atomiques. Le stationnement d'armes nucléaires françaises sur des bases militaires d'autres États membres de l'UE a également été évoqué à plusieurs reprises. Paris exclut toutefois catégoriquement toute codécision sur d'éventuelles interventions, raison pour laquelle aucun accord avec Berlin n'est encore en vue : Jusqu'à présent, le gouvernement fédéral insiste pour participer à la décision d'utiliser des armes nucléaires. Le chancelier fédéral Friedrich Merz a confirmé vendredi que de nouvelles discussions sur le nucléaire avaient lieu entre Berlin et Paris. Dans un article publié dans le magazine US Foreign Affairs, M. Merz a également déclaré : « Nous espérons pouvoir prendre les premières mesures concrètes avant la fin de l'année. »[6]

« Sous la direction de l'Allemagne »

Si aucune avancée n'est réalisée dans ce domaine, le recours à une bombe allemande n'est pas à exclure. Ainsi, le président du groupe parlementaire CDU/CSU au Bundestag, Jens Spahn, avait plaidé l'été dernier en faveur d'un parapluie nucléaire européen « sous la direction de l'Allemagne ».[7] Aujourd'hui, Spahn insiste à nouveau pour que cette option soit envisagée « sans réflexes ». Concernant la possibilité de s'appuyer sur les armes nucléaires françaises ou britanniques, il déclare : « Si les élections avaient lieu demain, Farage gagnerait au Royaume-Uni et Le Pen en France. Je ne sais pas si je voudrais compter sur eux ».[8] Outre les problèmes de droit international (german-foreign-policy.com en a fait état [9]), les experts soulignent qu'il faudrait créer non seulement des armes nucléaires, mais aussi « toute l'infrastructure institutionnelle nécessaire à une riposte », comme l'explique James Davis, politologue à l'université de Saint-Gall et membre de l'ENSG – des « structures de commandement et de contrôle » aux « systèmes d'alerte précoce » en passant par les « plateformes telles que les sous-marins équipés d'armes nucléaires qui survivraient à la première frappe ».[10] Davis résume froidement qu'il s'agit d'« une architecture de sécurité et une politique complexes qui prendront des années à mettre en place » et qui coûteraient en outre plusieurs milliards d'euros.

« 30 États dotés d’armes nucléaires »

Enfin, divers autres États pourraient prendre une bombe allemande comme prétexte pour se doter à leur tour d’armes nucléaires. Récemment, le président de la commission de la défense du Parlement danois, Rasmus Jarlov, a déclaré qu'il « saluerait » une « bombe atomique des pays nordiques ».[11] Peu avant, Dagens Nyheter, l'un des quotidiens les plus influents de Suède, avait appelé à un débat sur « les armes nucléaires suédoises ».[12] Au début de la guerre froide, la Suède disposait de son propre programme d'armement nucléaire, qu'elle a toutefois abandonné au début des années 1970. Lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, des responsables politiques des États baltes se sont montrés ouverts à l’idée des armes nucléaires. « Pourquoi pas ? », a déclaré la Première ministre lettone Evika Siliņa, tandis que le vice-ministre estonien de la Défense, Tuuli Duneton, s’est dit prêt à discuter d’une dissuasion nucléaire européenne.[13] Dimanche, le président polonais Karol Nawrocki s'est également prononcé en faveur d'une stratégie de sécurité polonaise fondée sur le « potentiel nucléaire ».[14] La politologue américaine Anne-Marie Slaughter prévoit qu'une trentaine d'États pourraient posséder des armes nucléaires dans un avenir proche.[15]

[1], [2] Mind the Deterrence Gap: Assessing Europe’s Nuclear Options. Report of the European Nuclear Study Group. Berlin, February 2026.

[3] Northwood Declaration. gov.uk 10.07.2025.

[4] Michaela Wiegel: Macrons Atomschirm. [Le parapluie nucléaire de Macron.] Frankfurter Allgemeine Zeitung 12.02.2026.

[5] Stefan Brändle: Macron will den Atomschirm über Europa aufspannen. [Macron veut déployer le parapluie nucléaire au-dessus de l'Europe.] derstandard.de 07.02.2024. Voir à ce sujet The social democratic bomb .

[6] Friedrich Merz: How to Avert the Tragedy of Great-Power Politics. foreignaffairs.com 13.02.2026.

[7] Nikolaus Doll, Elke Bodderas: „Mal halbe Stunde offen queer sein im Hamas-kontrollierten Gaza-Streifen – gute Reise“. [« Être ouvertement queer pendant une demi-heure dans la bande de Gaza contrôlée par le Hamas – bon voyage ».] welt.de 28.06.2025. Voir à ce sujet La voie vers la bombe.

[8] „Weiß nicht, ob ich mich auf die beiden verlassen möchte“, sagt Spahn über Farage und Le Pen. [« Je ne sais pas si je peux compter sur eux », déclare Spahn à propos de Farage et Le Pen.] welt.de 16.02.2026.

[9] Voir à ce sujet La voie vers la bombe (II).

[10] Peter Althaus: Atomwaffenexperte warnt vor gefährlicher Phase. [Un expert en armes nucléaires met en garde contre une phase dangereuse.] focus.de 15.02.2026.

[11] Steffen Gassel: „Wir können den Amerikanern nicht mehr trauen. Wir brauchen eigene Atomwaffen“. [« Nous ne pouvons plus faire confiance aux Américains. Nous avons besoin de nos propres armes nucléaires ».] stern.de 21.01.2026. Voir à ce sujet La voie vers la bombe (II).

[12] Jonas Olsson: Sweden weighs Franco-British nuclear weapons cooperation. breakingdefense.com 27.01.2026.

[13] Laura Kayali, Victor Jack: Nuke-talk is heating up among Europeans in Munich. politico.eu 14.02.2026.

[14] Zia Weise: Poland should ‘begin work’ on nuclear defenses, Nawrocki says. politico.eu 15.02.2026.

[15] Steffen Gassel: „Wir steuern auf eine Welt zu, in der 30 Länder Atomwaffen haben werden“. [« Nous nous dirigeons vers un monde où 30 pays posséderont des armes nucléaires ».] capital.de 16.02.2016.